2026.11.8(日) 同窓会

目を覚まし、布団の中でしばしゆっくりしてから枕頭のiPhoneを引き寄せる。時刻はいまだ3時11分だった。このところは早起きができていなかったため、思い切って起きてしまう。食堂ではテーブルの下の足温器にのみ電源を入れる。そのうち起きてきた家内は寒さを訴えて、天井の空気調整気を暖房で回し始めた。

今朝は「汁飯香の店 隠居うわさわ」に、まるで乱れ撃ちのように予約が入っている。普段の予約は手書きのメモで家内に手渡す。しかし今朝に限っては、コンピュータを手に事務室まで降り、昨夕から今朝までに戴いたご予約を紙に出力する。

その「汁飯香の店 隠居うわさわ」へ運ぶ食材などが今朝は多い。よってマムートの毛糸の帽子を被り、長いダウンコートを着て外へ出る。いまだ明けない東の空には、きのうより更に細い月があった。

喉の痛みから調子を崩すこととなった先月25日の日曜日からしばらくとは異なって、以降は販売係が多く揃うことになって、楽ができている。今日もまた、店に出たのは、お客様がとても混み合っているとき、またキャッシュレジスターに釣銭を補充したり、あるいは古い紙幣を新しい紙幣に替えるなどのときのみで、大抵は事務机に着いていることができた。

ところで自由学園男子部36回生、つまり僕のひとつ下のクラスのヒラマツシューヘー君から「汁飯香の店 隠居うわさわ」への、11月9日の予約をいただいたのは、いまだ夏になる前の、6月13日のことだった。人数は8名から10名とのことにて、当日の昼は貸し切りにした。そのヒラマツ君からは、前夜は皆で日光に泊まるため、僕もそこに加わるようにとの誘いが先月6日にあった。

そういう次第にて、午後は渡邊佐平商店と片山酒造のふたつの酒蔵を回って、それぞれ4合瓶を1本ずつ買う。そして17時に会社を出て霧降高原へ向かう。山は既にして暮れかけていたものの、目指す「Rakuten STAY VILLA日光」は、すぐに見つけられた。

真新しい駐車場にホンダフィットを駐め、これまた真新しいメゾネットタイプのコテージに続く小道を下り始める。しかし彼らのいる棟の番号を、僕は知らない。ひと回りをしたところでクルマに戻り、彼らの中で唯一、電話番号を辿ることのできる男子部28回生のフクダシュンスケさんに電話を入れる。その電話が繋がって棟の番号を訊いている最中に、しかし通信はいきなり途絶えた。iPhoneの調子が今朝からにわかに悪くなったのだ。

仕方なくふたたび緩やかな坂を下り、あちらこちらの棟を見ていく。「見ていく」とはいえ棟の各々はプライバシーを確保するよう塀の中に隠れているから、当方はまるで覗き魔のような気分になる。しかしそのうちガラスの向こうに知った顔を見つけ、それと同時にヒラマツ君の同級生であるスゲタミノル君が外へ出てきてくれて、ようやく安心ができた。

「Rakuten STAY VILLA日光」は、厨房機器の使い方などはスマートフォンで説明書を読む式の、近未来的な宿だった。すべては新しく、快適だった。そこで上は80代から下は60代までの先輩と後輩に混じってする歓談のひとときは、しごく楽しかった。

そうして何時間を過ごしたかは不明ながら「そろそろ眠いんじゃないですか」のスゲタ君の言葉に促されてシャワーを浴びる。そしてこれまたスゲタ君に導かれて2階のひと部屋に入り、寝台の布団に潜り込む。

---

朝飯　納豆、揚げ玉、明太子、なめこのたまり炊、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、たまり漬「七種刻み合わせ・だんらん」のお茶漬け

昼飯　にゅうめん

晩飯　皆が持ち寄ってくれたあれこれ、2種の白ワイン、「渡邊佐平商店」の「日光誉夢ささら雄町純米吟醸」(燗)、「片山酒造」の「ひやおろし純米吟醸」(冷や)、スコッチウイスキー(ソーダ割り)