きのうの日記は既にして書けている。しかし思いついて、もう1日分を書く。書いても使えるのは来年の2月で、これから半年も「投稿一覧」の最上段にあっては目障りだ。よってこれについてはワードプレスではなくデスクトップのエディタに保存する。

僕の、2009年に加入した年金支給型保険がこの10月に満期になる。支払金の受け取りには書類上で25種、実際にはほぼ無限の方法がある。それを説明するため午前、保険屋のカタオカヒロミさんが来る。意思決定は9月30日までに下す必要がある。これもひとつの勝負には違いない。

蒸し暑さを覚えると、4階の食堂へ上がる。そして氷水を飲む。午後、朝から3杯目か4杯目のそれを飲みつつテレビの電源を入れる。気象予報士が夏の終わりを告げている。「寂しいねぇ」と腹の中で言う。

明日から9月であれば、店の軒先の風鈴は外すよう、家内に頼まれる。暑いあいだはろくに鳴らなかった風鈴が、その最後の日にいたってようやく、涼やかな音を盛んに立てはじめた。「今ごろになって目を覚まされても」と、またまた腹の中で言う。

朝飯　揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、納豆、刻みオクラ、温泉玉子、生のトマト、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、胡瓜のぬか漬け、メシ、揚げ茄子と長葱の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　3種の茸のソテー、ラタトゥイユ、ローストビーフとコンビーフ、パン、スパゲティミートソース、無花果の蜜煮、TIO PEPE

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商品の原材料となる茗荷は、2011年までは青果市場から仕入れていた。しかし2012年からは近郊の農家から買うこととして、今に至っている。理由は近年の異常気象にある。

市場の野菜は多く、それぞれの大産地から集められる。大産地の畑が大雨により水没すれば供給量は一気に減り、価格は高騰する。一方、日光には、自然災害はそれほど多くない。手間はかかっても、個別の農家に頼るべしと決めたのだ。

茗荷と平行して今日からは、しその実の買い入れが始まった。こちらは僕が子供のころから地元の農家によるものがもっぱらである。

しその実は、放っておくと熱を持って黒変する。よって仕入れたそばから水槽で洗う。水槽は3つが並んでいる。しその実は、それらに次々とくぐらせて3回、洗う。この時期の蔵には紫蘇の香りが満ちて、大層、気持ちが良い。

午後、県の調査員から電話が入る。県内に1万数千軒ある飲食店の、コロナ対策を検分するのがこの人の仕事だという。「汁飯香の店 隠居うわさわ」の座敷に上がった調査員は僕の説明を聴きつつ調査票に素早く丸を付け、すべて合格であることを告げた。そして食事中でも会話の際にはマスクを着けることをお客様には促して欲しいと付け足して去った。

あるウェブページによれば、スペイン風邪は1918年から1919年にかけて、アジア風邪は1957年から1958年にかけて、そして香港風邪は1968年から1969年にかけて流行したという。それぞれ2年のうちに収束しているなら、今回の肺炎も、今年中には収まって欲しいと思う。

朝飯　揚げ茄子、豚とキャベツのソテー、納豆、赤魚の粕漬け、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、茄子とパプリカの素揚げと長葱の味噌汁
昼飯　素麺
晩飯　めかぶの酢の物、山葵漬けを添えた蒲鉾、ポテトサラダ、「夏太郎」らっきょう、ごぼうのたまり漬、大根おろしとグリーンアスパラガスと3種の茸のソテーを添えた和風ハンバーグステーキ、サッポロ焼酎(生にTIO PEPEを少々)

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昨年の4月から数えて3回目の緊急事態宣言が、栃木県には出されている。これに伴って、ほとんどの飲食店では飲酒ができない。昼食ならいざ知らず、夜に外で食事をしながら酒が飲めないとは、僕の場合、考えづらい。「バターはすべてのものを美味しくする」と、レイチェル・クーのおばあちゃんは言った。「酒はすべてのものを美味くする」と、僕なら言いたい。

「進駐軍マティーニ」と検索エンジンに入れれば、いろいろなことが出てくる。米兵の矢継ぎ早の注文に応えるため、日本のバーテンダーが思いついたものだという。

それなら僕も、以前よりしていた。昼のうちにドライマーティニをシェイカーに作り、それを冷凍庫に入れておくのだ。ショートカクテルの量は60から90cc。ウチにある小さなシェイカーの容量は130cc、つまり相場の1杯半から2杯分、ということになる。

今日はこのシェイカーに、オールドイングランドを冷やしておいた。これを仕事上がりの18時15分に干す。そして日曜日の夜はひと組のみ予約を受けるフランス料理屋へと向かう。

朝飯　ピーマンのソテー、牛肉と舞茸のすき焼き風、生玉子、茄子とパプリカの素揚げ、生のトマト、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトと若布と長葱の味噌汁
昼飯　素麺
晩飯　家で飲むオールドイングランド、“Girouette”の其の一、其の二、其の三、其の四、其の五、ノンアルコールビール、デザート、コーヒー

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今月18日から24日まで、日本橋高島屋「夏のうまいものめぐり」が催された。お得意様へのお知らせのハガキは、今月9日に投函をした。印刷物のお送り先を顧客名簿から抽出する仕事は、いまだ社内では僕が担っている。そして今日は早くも、年末へ向けての季節のご案内の送り先を特定すべく、昼に時間を設けた。

百貨店などでの催しのお知らせは、地域を絞ってお送りする。しかし贈答品や新商品については、全国にお届けをする。地域を特定しないだけ、今日の仕事は前回のそれより単純になる。とはいえ作業中は神経の集中を保つ必要がある。

この仕事の場所としてあるとき、昼食の時間帯を外したファミリーレストランを選んでみた。ところが偶然に居合わせた顔見知りに声をかけられ、計画は頓挫した。やはり、ひとりになれる環境が必要なのだ。

朝、事務室の人員が充実したところで必要な道具を携え、4階の食堂へ上がる。先にも記したように、今日の仕事は先月のそれよりは遥かに簡素だから、20数分で終わる。しかし今日の結果はどうにもおかしかった。事務室へ降りて、自分の犯した誤りに気づく。ふたたび4階へ戻って作業をし直す。

抽出した名簿は事務室の、3台のコンピュータに振り分けられた。それらはこれから数日をかけて、事務係が目で再確認をする。いわゆる「間違い探し」は、若い女の人の独擅場である。

朝飯　揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、納豆、揚げ茄子、揚げ湯波の甘辛煮、生のトマト、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、大根と長葱の味噌汁
昼飯　カレーライス、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」
晩飯　ピーマンのソテー、冷や奴、豚肉とキャベツのソテー、鮪の「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」漬け、鰹のたたき、「夏太郎」らっきょう、ごぼうのたまり漬、胡麻焼酎「紅乙女」(生)

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きのう書いたおとといの日記を読み直すと、いつでも使える内容だった。よってこれは在庫とし、新たにもう1日分を書く。日記の在庫は貯金とおなじで、どうにも書けないときのためにある。在庫は最大で7日分を持っていた。現在はそれが3日分まで減っている。

日記には永久に取り置きが可能なものもあれば、時期が来れば不良在庫になるものもある。在庫は「不良」になる前に使わなくてはならない。

控え目に考えても50年は経ていると思われる檜枝岐の曲げわっぱが倉庫に大量にある。収められているのは輸送用の木箱だ。段ボールではなく木の箱で商品を運んでいた時代があったのだ。この曲げわっぱについてあるとき「不良在庫」と言ったら「財産だ」とオヤジは返した。そのオヤジが亡くなって16年が経つ。

この曲げわっぱをどうにか使う手はないか。「漬物を入れて売れば良いじゃないですか」と言う人はたくさんいるだろう。「だったらあなた、買いますか」と問えば、その人は口ごもるに違いない。「価値は知っています。100セット、いただきましょう」とおっしゃる方がいらっしゃれば、即「レッツゴー!」である。

朝飯　舞茸と玉葱の甘辛煮、めかぶの酢の物、蓮根と人参のきんぴら、きのう孫の残した豚のしょうが焼きと刻みキャベツとポテトサラダ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、昆布の佃煮、メシ、揚げ湯波と茗荷の味噌汁
昼飯　天丼、「夏太郎」らっきょう、ごぼうのたまり漬、フリーズドライ味噌汁”with LOVE”(茗荷は自分で追加)
晩飯　山葵漬けを添えた蒲鉾、めかぶの酢の物、夏太郎らっきょう、生のトマト、揚げ茄子、天ぷら盛り合わせ、鶏そぼろ肉と香り野菜の冷や素麺、サッポロ焼酎(生にTIO PEPEを少々)

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内側の三方に笹を描いた、なます皿のような形の器を気に入っている。銀座の民芸屋にあった3客を、すべて求めたものだ。

「こちらのお店の傾向とは、ちょっと違いますね」と、勘定をしながら店の人に声をかけた。廃業しようとする同業者に頼まれて引き取ったものだという。そして「100年は無いと思いますが」と、店の人は加えた。

この器については僕も、明治よりは大正の風の強い気がする。しかしいま検索エンジンに頼ってみれば、100年前の1921年は大正10年。もし大正のものとすれば、そろそろ「100年前の器」ということになる。

ところで今日は、10時10分からのZOOM会議をふたつをこなすと時刻は15時35分になっていた。中休みは僅々10分で、昼食は抜いた。ゆく夏の惜しまれるところではあるけれど、蒸し暑い1日だった。

夕辺の枝豆は、笹の小鉢に盛った。100ccつまり5勺半のグラスで、調子の良いときには2杯半の焼酎が飲める。しかし今日は2杯までもいかなかった。早寝早起きに努めることにしよう。

朝飯　蓮根人参のきんぴら、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、納豆、茹でたグリーンアスパラガスとブロッコリー、揚げ湯波の甘辛煮、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、菠薐草と揚げ玉の味噌汁
晩飯　めかぶの酢の物、「夏太郎」らっきょう、ポテトサラダ、枝豆、刻みキャベツを添えた豚の生姜焼き、メシ、サッポロ焼酎(生にTIO PEPEを少々)

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きのう、外注SEシバタサトシさんに手伝ってもらいながらDELLのコンピュータ1台を注文した。驚くことにそれは翌日の今日、それも午前に佐川急便により配達をされた。即、シバタさんに連絡を入れる。

15分後に来たシバタさんは先ず、製造顧問フクダナオブミさんの、電源の入らなくなったコンピュータを分解し始めた。そして取り出したハードディスクの中味をすべて、届いたばかりのコンピュータに移した。

フクダさんは今日は休みだから、僕が代わりに確認をする。新しいコンピュータには、2001年からの業務日報が完璧に再現されていた。「世の中はデータベースでできている」とは、誰の言ったことだっただろう。

8日ぶりに戻った長男と夕刻に隠居へ行く。そして植木屋による2日分の仕事を見てまわる。

今回は、僕が子供のときからあった木、また1980年代に庭を新しくしたときに植えた木の、枯れた枝が大胆に落とされた。植木屋の経費を惜しむと、のちのち余計にお金がかかる。「そんなことも知らなかったのか」と呆れられそうだが、今回ばかりはそれがよく分かった。

僕が本当に好きな庭は、芝の真ん中に欅の大木が1本、立っているようなものだ。手間は落ち葉の処理くらいのもので、維持費もそれほどはかからないだろう。しかしまさか、今から庭を作りかえるわけにもいかない。雨が強くなると池泉に地面の土が流れ込む、それも今後の課題である。

朝飯　納豆、菠薐草のおひたし、豚三枚肉と冬瓜の淡味炊き、鰯の梅生姜煮、ハムエッグ、茄子とパプリカの素揚げ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、豚肉と茄子の味噌汁
昼飯　「食堂ニジコ」の冷やし中華
晩飯　茹でたグリーンアスパラガスとブロッコリー、“NAOZO”の3種のパン、鶏肉とマカロニのグラタン、Chablis Billaud Simon 2015

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ちかくまで寄ってみなければ分からない枯れ木や枯れ枝が、隠居の庭には少なくない。これをどうにかしようと、6月からあちらこちらに掛け合っていた。しかしあれこれの事情、また長雨などもあって、植木屋は今日になってようやく来た。彼らふたりには隠居係のタカハシリツコさんが描いた見取り図を元に、当該の樹木について逐一、説明をする。

事務室に戻ったところで、今しがた蔵の裏に到着した旨の電話が産業廃棄物の引取業者から入る。廃棄物とは、3年前にキュービクルを交換した際に残置をされた、1974年製のトランスとコンデンサだ。その移動と積み込みには、僕が立ち会うこととする。

この、1時間を超える立ち会いの最中の10時に、事務係のツブクユキさんが僕を呼びに来る。それは、社会保険労務士のオカザワセキヤさんの来社を伝えるものだった。

事務室へ急行すると、オカザワさんのほかに外注SEのシバタサトシさんも来ていた。シバタさんには新しいコンピュータの購入を手伝ってくれるよう、言ってあった。シバタさんには取りあえずの作業を頼み、ふたたび蔵へ戻る。トランスとコンデンサは、非常に丁寧な手順を以て、大型のトラックに載せられた。

日光味噌梅太郎赤味噌の在庫が残り2ヶ月分まで減ったと、きのう製造部長のマキシマトモカズ君に知らされた。よって完成しつつある次の分の一部を小分けし、しかるべき場所に移すよう、指示した。午後一番、その作業が製造係のイトーカズナリ君とタカハシアキヒコ君により完了するのを見届ける。

15時30分、販売係のササキユータ君がトヨタハイエースの運転席に収まって会社を出る。先週から長男が出張していた日本橋高島屋「夏のうまいものめぐり」の撤収作業を手伝うためだ。今日はパラリンピックの開会式が行われる。都心の混雑を避けるため、首都高速道路の料金には1,000円が上乗せをされる。そんなことには構わず、安全を第一に考えるよう、ササキ君には伝える。

夕食はいつもより30分はやく済ませた。そして入浴をして20時前に寝室に入る。

東北道の宇都宮I.C.までササキ君が戻ってきたと、家内に起こされる。時刻は22時05分。想定外の早さだ。服を着て1階へ降り、事務室に明かりを点してシャッターを上げる。ササキ君が会社に着いたのは22時18分。即、作業場のシャッターを上げて、トヨタハイエースを屋内に入れる。戻り品を冷蔵庫に収めて22時26分。ここまでをして、ササキ君は自宅へと去った。

次の催しは、9月15日から同27日まで、新宿高島屋11階催事場で開かれる「美味コレクション」だ。そのころ本店では茗荷としその実の買い入れが真っ盛り。忙しい日々は、続く。

朝飯　蓮根と人参のきんぴら、菠薐草のおひたし、納豆、隠元豆の胡麻和え、揚げ湯波の甘辛煮、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、茄子の塩水漬け、メシ、舞茸の天ぷらとオクラの味噌汁
昼飯　朝のおかずを流用した弁当
晩飯　揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、刺身湯波の餡かけ、生のトマト、鰹のたたき、「夏太郎」らっきょう、サッポロ焼酎(生にTIO PEPEを少々)

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11時30分に「汁飯香の店 隠居うわさわ」の家内より電話が入る。月替わりでお出ししている弁当の、9月分を試作したという。お客様をご案内するとき以外、隠居へは北に面した柴折り戸から入る。飛び石を10個ほども踏んで… とここまで書いて「飛び石の数助詞は何だろう」と考えても分からない。とにかく勝手口の扉を開く。

手渡された弁当を、そのまま母屋4階の食堂へ持ち込む。三脚やカメラは既にして用意をしておいた。そしてこの写真を15、6枚ほども撮る。画像は今月末の新聞広告、また来月のSNSに使うためのものだ。

この弁当の内容を並べてみれば以下になる。

・秋刀魚の梅生姜煮
・隠元豆の胡麻和え
・蓮根と人参のきんぴら
・舞茸の天ぷら
・薩摩芋のレモン煮
・玉子焼き
・ごはん
・たまり漬各種
・揚げ湯波と菠薐草のフリーズドライ味噌汁

撮影の機材を片付けたところで冷蔵庫からいそいそと長葱を取り出す。上澤梅太郎商店の即席味噌汁は、勿論、お湯を差すだけで美味い。しかし薬味を加えれば、更に美味くなる。そうして撮影したばかりの弁当を昼食とする。

この弁当は、9月4日の土曜日からお作りをする。価格は税込で1,000円。ご入り用に際しましては前日の15時までに、電話0288-21-0002(08:30～17:30)までご予約ください。

朝飯　生のトマト、納豆、鮭の焼き漬け、温泉玉子、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、茄子の塩水漬け、すぐき、メシ、獅子唐の天ぷらと若布の味噌汁
昼飯　「汁飯香の店 隠居うわさわ」の9月の弁当、フリーズドライ味噌汁”with LOVE”(長葱は自分で追加)
晩飯　山葵漬けを添えた蒲鉾、「夏太郎」らっきょう、刻みオクラの鰹節かけ、菠薐草と海苔のおひたし、茄子とパプリカの素揚げ、おでん、サッポロ焼酎(生にTIO PEPEを少々)

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「学生時代のアルバイトの経験から、都内はほぼ、地図を見ずにどこへでも行ける」と言った人がいる。僕はそのような経験も、またおよそドライブもしないから、すこし離れたところへクルマで行くにはiPhoneの音声案内が欠かせない。今日の午前もそのようにして県南へおもむき、昼に帰社する。

ZOOMによる集まりの誘いがメッセンジャーを通じてふたつ届いている。ひとつは平日の夜、もうひとつは日曜日の昼に開かれるそれぞれに、断りの返信を送る。それは以下の理由による。

・毎朝3時台、4時台の起床であれば、夜は眠くてどうにもならない。
・日曜日は休みでないばかりか平日より忙しい。
・オンラインによる言葉のやり取りは仕事に限りたい。
・そもそも社交性に欠ける。

ところで「汁飯香の店 隠居うわさわ」は、きのうも今日も、少なくないお客様に恵まれた。ご家族連れもいらっしゃったものの、ご兄弟やご夫婦、ご友人関係のお客様の方が多かった。とすれば、今日が夏休み最後の日曜日ということは関係していない。

明日の隠居は弁当のご予約のみをいただいている。しかし今日とおなじく、いつフリのお客様が、いついらっしゃるか分からない。明日はまた、月ごとに変わる9月の弁当の撮影をする予定にしている。

朝飯　生玉子、納豆、豚肉と冬瓜の炊き合わせ、トマトサラダ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、すぐき、メシ、大根と若布の味噌汁
昼飯　「ふじや」の冷やし味噌ラーメン
晩飯　トマトとレタスのサラダ、TIO PEPE、茄子とパプリカとミートソースのスパゲティ、Chablis Billaud Simon 2015、梨

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