起床は2時41分。

「最も好きな時間って、どんなときですか」と訊かれて「尻のポケットに文庫本を突っ込んで『さぁ、今日はどこへ飲みに行こうか』と街を歩いているときですね」と答えたことがある。1988年7月23日の会話と覚えているのは、自衛隊の潜水艦「なだしお」と遊漁船「第一富士丸」の事故を、赤坂から西麻布へ向かうタクシーのラジオが伝えていたからだ。

いま「もっとも好きな時間は」と訊かれれば、それが日常のことなら「夜と朝のあいだに自宅の食堂で日記を書くか本を読むかしているとき」であり、非日常のことなら「南の国のプールサイドで本を読んでいるとき」となるだろう。

午前、それまで会話をしていた電話の受話器を置いて「金谷ホテルさんがいつもの品を、どうにか急ぎで間に合わせられないか、とのことです」と、事務係のカワタユキさんが僕の方を振り向いて言った。

20年ちかく前に、日光金谷ホテルさんの蔵の中から大正時代のカレーのレシピが発見された。それが再現をされて、今は「百年ライスカレー」として同ホテルの名物になっている。それに付け合わされるのは上澤梅太郎商店のらっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」と、たまり漬「ホロホロふりかけ」だ。今年限りの変則的な四連休に、想定外の数のお客様が訪れているのだろう。

即、包装の部署に走る。そして夕刻までにはご用意できる旨を確かめて事務室に戻る。と、そこに今度は中禅寺金谷ホテルさんから電話が入り、こちらにも取り急ぎ欲しいと、ご注文をいただく。またまた現場へ走り、またまた事務室に戻る。そして折り返し担当者様に、承れる旨をご連絡する。緊急の仕事を意気に感じてくれる社員は有り難い。

毎年、梅雨の前と梅雨の明けたころを見計らって、店の4台のショーケースからすべての商品を取りだし、底板の更に下まで掃除をする。今年は今日が「梅雨の明けたころ」の掃除日に当たっていた。17時30分の閉店時間より、先ずは販売係、そこに製造係と隠居係も加わって、黙々と作業をこなす。約50分を経てすべてのショーケースは拭き上げられ、商品も元に戻された。他の部署の仕事を当然のこととして手伝ってくれる社員は有り難い。

今日は時宜を逸して昼食を抜いた。夕食を済ませて20時10分より入浴。20時30分に寝室に入って即、就寝する。夜の朝のあいだに起きるための、早寝である。

朝飯　大根おろしを薬味にした納豆、茄子とピーマンの味噌炒り、鰹節を薬味にした冷や奴、ひじきとパプリカの炒り煮、揚げ湯波の甘辛煮、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布とオクラの味噌汁
晩飯　チーズ、TIO PEPE、ポテトサラダ、茹でたブロッコリーを添えた豚肉のソテートマトソース、Chablis Billaud Simon 2015、スモモ

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毎年、梅雨が明けるなり、店の犬走りに風鈴を提げる。ところが隠居のことは、うっかり忘れていた。9時を回ったところで風鈴と3段の脚立を手に隠居へ向かう。

3段の脚立に乗って届くのは、玄関の軒先までだ。その垂木を下から観察し、もっとも良さそうな場所を探す。そしてそこに先ずは紐で輪を作ろうと考えて「待てよ」と手を止める。脚立から降りて、ポケットからiPhoneを取り出す。そしてgoogleに「玄関 風鈴 位置」と入れてみる。

「汁飯香の店 隠居うわさわ」は、昨年の3月28日に開業をした。ごはんを炊いたり味噌汁を作ったりおかずを整えたりについては、数十年の蓄積が家内にはある。しかし室礼となると、我々はいまだ素人の域を出ない。その教養の不足に対し、お客様からご指摘を承ることもある。「この場所に風鈴とはいかがなものか」などと、お客様の不興を買ってもいけない。

最初に目に留まったページには「光や音は気を乱します。風鈴のように常に音を発するものは、玄関には置かないようにしましょう」とあった。玄関がダメとなれば、風鈴の行き先は屋根の軒先しかない。しかしそこは隨分と高い。

隠居から百数十メートルを戻り、事務室の裏手に立てかけた、6段1.92メートルの脚立を隠居に運ぶ。そして屋根の軒先のうち、南東に面した角の垂木に紐を結ぶ。その輪から提げた風鈴は折からの風を受けて、涼しげな音を立て始めた。

3段の脚立を元に戻し、6段の脚立も元に戻し、つまり隠居と店のあいだを何度も往復する。そうして事務机に着いて、念のためもう一度、今度はコンピュータで「玄関、風鈴、位置」と検索してみる。

「玄関に出入りをするたび美しい音色に接すると、気分は自然と爽やかになり、悪い運気を中和させます」の太文字が、ページの最上部に現れる。

「冗談じゃねぇよ」と思う。「もう、誰の言うことも信じねぇぞ」と心に決める。滝のような汗は、いつまでも引かない。

朝飯　鯖鮨、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、トマトと若布と揚げ湯波の味噌汁
昼飯　カレーライス、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」
晩飯　冷やしトマト、めかぶの酢の物、蒲鉾、ごぼうのたまり漬、焼き餃子、冷やし中華、芋焼酎「志比田工場原酒」(生)、桃

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朝のお膳に上げる漬物は、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」とごぼうのたまり漬で、ほぼ決まっている。味については言うまでもない。それ以外では、食べやすさと扱いの容易さに拠るところが大きい。

「らっきょうのたまり漬は、あればドンブリ1杯、食べてしまう」という熱狂者では、僕はない。一食にひと粒、それも小さなもので充分だ。ごぼうのたまり漬には細いものと太いものが混在している。袋を開けたら、先ずは細いものから使い始める。細いものは数本を一度に、太いものばかりが残ってきたら、それは1本のみを器に取る。

器といえば、食器棚には様々な意匠の数々があるものの、好みのものしか使わない。すると時に「またこの皿か」とか「この小鉢しかねぇのか」という感想が自分の中にわき起こる。そろそろ新しいものが欲しくなってきた。

食器はむかしは一度に5客を買った。オフクロなどは、買うなら10客を買えと言った。しかしそれをすると、やたらにモノが増える。モノが増えれば死蔵されるものも、また増える。今、僕は食器は1客ずつしか買わない。買う店は決めてある。来月の下旬にも、その北青山の店に行ければ幸いと考えている。

朝飯　オムレツ、ひじきとパプリカの炒り煮、茄子とピーマンの味噌炒り、納豆、揚げ湯波の甘辛煮、胡瓜のぬか漬け、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、ブロッコリーの味噌汁
昼飯　冷やし中華
晩飯　「やぶ定」の酒肴あれこれ、盛り蕎麦、4種の日本酒(冷や)

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むかし臥煙と呼ばれる人たちがいた。その中に、抜きん出てどうしようもないひとりがいた。その者は、特に夏などは一糸もまとわず江戸の街を歩いた。そして奉行所にさしかかると、素っ裸でないことをあらわすため、肩に手拭いをかけた。無法者にもすこしの遠慮はあったらしい。

9時を回ったところで銀行へ行く。その駐車場で、いまだホンダフィットを降りる前に、マスクの紐の片方が外れた。マスクは不織布製で、紐は元に戻らない。新型コロナウイルスのワクチンを2回とも打ち終えてひと月以上が経っている。だからといって、マスクをせずに銀行へは入りづらい。

切ったばかりのエンジンをかける。そして会社に戻り、新たなマスクを着けて、ふたたび銀行へと向かう。グローブボックスには2枚のマスクを予備として収めた。

このところ、公共の屋内でマスクを着けない高齢者を見かける。ワクチンを2回とも打ち終えて「もう大丈夫」と、安心しているのかも知れない。そのような高齢者を若い人たちは、まるで素っ裸の臥煙を見るような目つきで見ている。

日中、積乱雲が北北西の空に高く立ちのぼる。現在気温は33度。夏ができるだけ長く続くことを、僕は望んでいる。

朝飯　ひじきとパプリカの炒り煮、大根おろしを薬味にした納豆、茄子とパプリカのソテー、揚げ湯波の甘辛煮、胡瓜のぬか漬け、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、オクラの天ぷらの味噌汁
昼飯　納豆、揚げ湯波の甘辛煮、昆布の佃煮、梅干、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
晩飯　チーズ、TIO PEPE、トマトとレタスのサラダ、玉蜀黍とブロッコリーのソテー、細切りじゃがいもと細切り人参のソテー、たまり漬「青森県田子町産のにんにくです」、ビーフステーキ其の一、ビーフステーキ其の二、Chateau Leoville Las Cases 1984、メロン

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「新型コロナウイルス感染症ワクチン接種のご案内」の封筒が、先週土曜日に日光市より家内に届いた。翌朝、家内とおなじ年に生まれた製造顧問のフクダナオブミさんが出勤するなり、封筒は届いたかと訊いた。フクダさんは何と「持ってきました」と、それを見せた。

聞くところによれば、奥さんがスマートフォンであれこれしてくれたものの、埒が明かなかったという。それはそうだろう、受け付けは今日からなのだ。「オレが登録しようか」と提案すると「そうしてもらえれば」と、フクダさんは封筒を差し出した。

家内とフクダナオブミさんの、各々の接種券番号、生年月日、電話番号は、きのうのうちにエディタに記録をしておいた。それを以て今朝は、当該のウェブページを開いた。

自分のときには簡単に済んだ作業だったが、家内のそれについては「接種券番号と生年月日のどちらかが違います」と、撥ねられてしまう。幾度となく試しても、関門を抜けられない。よって今度はフクダナオブミさんの情報を入力する。こちらは問題なく進んで8月3日と同24日の接種が予約できた。

念のため「汁飯香の店 隠居うわさわ」の厨房に電話を入れて確かめる。果たして僕の認識していた家内の誕生日は誤りだった。正しい数字を入力すると、今度はただちに7月27日と8月17日の接種が予約できた。

誕生日や記念日には、とんと興味のない性格である。

朝飯　生のトマト、菠薐草のおひたし、茄子とピーマンとパプリカの味噌炒り、納豆、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、菠薐草の味噌汁
昼飯　カレー南蛮うどん
晩飯　トマトとレタスのサラダ、カレーライス、らっきょうのたまり漬「浅太郎」、ABSOLUTE VODKA(ソーダ割り)

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新型コロナウイルスなど知りもしなかった2019年には、東京オリンピックが2020年に開かれることを、誰もが疑わなかった。その2019年に「オリンピックの開催期間中は、開催地以外の経済は思わしくなくなる」と言った人がいる。その人には1964年の、第1回東京オリンピックの記憶が残っていたのだろう。

日光東照宮の三百五十年式年大祭は1965年。「オリンピックの翌年で景気が落ち込んで…」とは、そのとき寄付集めに奔走した人の思い出話だ。

「だったら2年続きでダメじゃんか」と感じると同時に「今回は、そのときとはまた別だわな」とも思う。そもそも開催地の東京が、オリンピックの期間を丸々のみ込んで緊急事態宣言の最中にあるのだ。

多くの人が起死回生の一発を望んでいる。しかしそういうものは、望んでいるときには得てして出ない。

「人間、運だね」と、きのう閉店の間際にいらっしゃったお客様は、椅子に腰を下ろすなりおっしゃった。そして得られた利益について、話してくださった。それをうかがった僕は「ちゃーんと準備をされていたからこそ、そこで運が降りてきたんです」と申し上げた。

もうひとつ。「自分は運が良い」と思っている人のところにのみ運は降りてくるような気がする。まぁ、当たり前といえば、当たり前かも知れない。

朝飯　昆布の佃煮、刻みオクラの鰹節かけ、コロッケ、めかぶの酢の物、生のトマト、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布と長葱の味噌汁
昼飯　塩鰹のふりかけ、昆布の佃煮、焼き鮭、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
晩飯　こんにゃくの甘辛煮、生のトマトと刻みキャベツを添えた鶏の唐揚げ、胡瓜と人参のぬか漬け、らっきょうのたまり漬「浅太郎」、大根の味噌汁、霧島酒造の芋焼酎「志比田工場原酒」(生)

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早朝の仕事をいつもより1時間早く始めるよう、先週は包装係のヤマダカオリさんに頼まれていた。出勤するなり仕事をロケットスタートさせたいための、それは要請だったのだろう。今週からはその時間も元に戻ったから、僕もいくらかは楽になった。

関東甲信地方と東北地方の梅雨が明けたらしいことを、きのうの天気予報は伝えていた。例年にくらべて短い梅雨だったという。夏休みを目前に控えての梅雨明けは、子供や学生にとってはこの上なく嬉しいものに違いない。しかし今は平時ではない。調べてみると、スイミングプールは通常と変わらず運営される例が多いようだ。みな水遊びくらいはしたいだろう。

昼すぎ、食事を摂りに出たついでに道の駅「日光街道ニコニコ本陣」に寄る。駐車場の入口には、空きを待つクルマの列ができていた。商業棟の中を回遊する人の数は、先週にくらべてとても多い。小中高の各学校の夏休みは、北海道を除けば今月21日から始まる。観光客は、更に増えるに違いない。もっともこちらもまた平時とは異なって「めでたさも中くらい」のところで落ち着くものと思われる。

午後も半ばを過ぎたころに「なんだか蒸し暑いな」と感じて事務室に冷房を入れる。

朝飯　胡瓜のサラダ、焼き鮭、茄子とピーマンとパプリカの味噌炒り、めかぶの酢の物、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布とオクラの味噌汁
昼飯　「食堂ニジコ」の冷やし中華
晩飯　トマトサラダ、TIO PEPE(ソーダ割り)、トマトとレタスのサラダ、トマトと夏野菜のスープ、パン、鰤のバター焼き、TIO PEPE、マンゴー

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四囲の山々の、どこもかしこもが綺麗だ。夏の朝にはよくあるように、今朝も、西から風が吹いている。幾種類もの鳥が鳴き交わしている。湿り気を帯びた空気は暖かくもあり、また涼しくもある。

きのう九州から届くはずが届かなかった「しおり」のことは、仲立ちしたデザイン会社に知らせてあった。電子会議室に画像で返信された荷札の番号によれば、荷物は夜のうちに埼玉県まで来ていた。今日は朝一番で、配達される時間を確かめることにしよう。デザイン会社が九州などという遠いところの会社に印刷を頼むのは、良い仕事を安価で提供するからだろう。

日本のハガキの切手代は63円。タイから日本へ絵はがきを送る切手代は15バーツ。15バーツは63円よりも安い。九州はおろか、今後は海外に印刷の仕事を出す世の中になるかも知れない。また今朝は「台湾半導体世界最大手TSMC、日本に製造拠点設置を検討」というニュースも目にした。地方が賑やかになるのは、悪いことではない。

「しおり」は午後になってようやく届いた。その報告を受けて現場に急行する。そして即、そのうちのひと梱包を店に運ぶ。増刷ではなく改版を選んだため、納期が遅れて社内の「しおり」は数日前より払底していたのだ。これでひと安心、である。

朝飯　揚げ湯波の甘辛煮、茹でたブロッコリー、納豆、スクランブルドエッグ、虎豆の甘煮、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、大根と若布の味噌汁
昼飯　弁当
晩飯　「汁飯香の店 隠居うわさわ」の8月の弁当の試作したおかず、茗荷の酢漬け、トマトとキウィのサラダ、ざるうどん、胡麻焼酎「紅乙女」(生)

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毎年、7月15日と12月15日は賞与の支給日で、同時に社員との面談日も兼ねる。とはいえ昨年の両日は面談のみで、賞与は出せなかった。今年に入っても経営は依然として楽ではない。しかしいつまで出さずにいるのも、という気持ちもあった。そしてあれこれ考えて、今回は一昨年12月の賞与の半分を基準として支給することとした。

会社は「ほぼ年中無休」の体制を執っている。よって面談も、本日出勤した社員とのみ行うことになる。更には、以前より面談の時間が長くなっている。出勤はしていても、自分まで順番の回ってこない社員も出てくる。全員が完了するまでには、これから数日はかかるだろう。

夕刻、今期の決算の予想を長男がはじく。勿論、確定した数字ではない。首都圏および各都市では新型コロナウイルスの新規感染者がうなぎ登りだ。今月12日からの緊急事態宣言は、お盆休みを丸々のみ込んで来月22日まで続く。

コロナ以前、年間を通じて1日の売上げがもっとも多くなるのは、ほぼ、お盆だった。さて今年はどうなるか。「希望的観測」などはしない方が良い。お盆休みの日本列島を台風が直撃、という泣きっ面に蜂の事態もありうるのだ。先ずはメシだけでも、しっかり食べようではないか。

朝飯　「なめこのたまり炊」のなめこおろし、菠薐草の胡麻和え、納豆、温泉玉子、生のトマト、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、ブロッコリーと若布の味噌汁
昼飯　「大貫屋」のオムライス(ケチャップはかけないでね特注)
晩飯　マカロニサラダ、グリーンアスパラガスのソテーと刻みキャベツを添えたコロッケ、TIO PEEP、虎豆の甘煮

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花森安治の「一戔五厘の旗」を読み始めて2日後の先月12日、この本に収められた29の文章について「日にひとつずつ読めば、ひと月で読み終える」と日記に書いた。実際には35日をかけて、本日ようやく読み終えた。

花森の文章は、非常にくどい。同じことを何度も書く。何度でも言う。石油ストーブによる火事を減らすための実験では家まで燃やす、その偏執的な性格が文章に現れている。もっとも、その性格だからこそ、あれだけの仕事をし遂げることができたのだ。

「一戔五厘の旗」には、煎じ詰めれば以下が書いてある。

戦争は二度とゴメンだ。
労働は尊い。
生活は快適で美しくあるべきだ。
女は偉い。

特に印象に残ったのは「重田なを」、「千葉のおばさん」、「8分間の空白」。佳品は「漢文と天ぷらとピアノと」。

その「漢文と天ぷらとピアノと」に出てくる「サカナはイカてんだけ。お酌をするわけでなしお愛想をいうわけでもないが、それがかえってよいと、決まった客がある」店へは行ってみたい。しかし文章には昭和38年つまり58年前の日付がある。今は望むべくもないだろう。

このところ、たとえ短い時間でも、ひとりで飲みたい気分がある。今日もまた、夕食の始まる前に、ひとりで肴を整えて、ひとり静かに飲もうとしたところに孫が乱入してくる。一瞬にして、賑やか、である。

朝飯　菠薐草のおひたし、納豆、ひじきとパプリカの炒り煮、豆腐の玉子とじ、揚げ湯波の甘辛煮、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波と長葱の味噌汁
昼飯　「ふじや」の冷やし味噌ラーメン
晩飯　蛸と蒲鉾の山葵和えレモンがけ、らっきょうの塩漬け、TIO PEPE、ブロッコリーとベビーリーフのサラダ、トマトと茄子のスパゲティ、Chablis Billaud Simon 2015、甘味

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