「しもつかり」は、海を持たない栃木県の、食の貧しさ象徴するような郷土食だ。大根とニンジンを鬼おろしでおろし、そこに塩鮭の頭と煎った大豆を加えて煮て、最後に酒粕を加える。見た目は何やら分からないごった煮状で、とてもではないけれど、食欲をそそるようなものではない。

僕は27歳まで食わず嫌いを通してきたが、ある日、並木蕎麦の今は亡きオヤジさんに「こういうものを食わねぇから、しばしば熱を出すんだ」と、無理強いをされた。仕方なく口に運ぶと、これが存外に美味かった。以降は、朝はごはんのおかずとして、夜は燗酒の肴として、いそいそとみずから器に盛っている。

今年はこの「しもつかり」を、家内は1月31日の夜に作った。それは大鍋にいまだ残っているものの、早くもその二番手を、孫のリコが小学校から帰るのを待って、午後より作り始めた。使う大根は、日光市足尾が原産の唐風呂大根である。

「しもつかり」は家の最も寒いところに置いて保存する。むかしは凍ることもあったらしく、しかしそのまま小鉢に盛って食卓に載せたという。「しもつかり」は不思議なことに、温かいと美味くない。というか、気味が悪い。冷たいそれを口に含み、間髪を入れず温かいご飯を頬張ると、得も言われない幸福が訪れるのだ。

さて今年はいつまで「しもつかり」を楽しむことができるだろう。今夜の酒はワインでも、明日は燗酒にしようかと考える。

朝飯　ブロッコリーとマッシュルームのソテーを添えたスクランブルドエッグ、納豆、しもつかり、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、大根と人参と牛蒡と椎茸と小松菜の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　トマトとベビーリーフのサラダ、パン、ポトフ、Chablis Billaud Simon 2018、チョコレート、Old Parr(生)

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週に何度かすることだが、今日も夜の明けるころに屋上へ上がる。南東の空はいつもながら美しい。そしてきびすを返すと驚いたことに、それがそこにあるとは予想もしなかった朝の月が、西の空に大きく浮かんでいた。

蕪村による「月は東に、日は西に」の上の句は「菜の花や」だから、これからすこし後の風景、ということになる。菜の花といえば、1982年にポカラからバスでカトマンズを目指した、その最後の峠を越えると眼下は菜の花の黄色で埋め尽くされていた。その景色は忘れることができない。3月2日の深夜便でウドンタニーへ飛ぶ。菜の花を詠んだ「筑後途上五絶」の軸は、2月が終わる前に、隠居に掛けることとしよう。

それはさておき今日は節分にて、ふたつの神社からの豆は既にして神棚に載せてある。先ずはこれを、小学校から帰った孫のリコが撒いてくれる。夕刻には保育園から帰った孫のシンとカコが撒いてくれる。僕はその声を事務室や店にいて聞くだけにて、大いに楽だ。大いに有り難い。

朝飯　たたきごぼう、目玉焼き、納豆、しもつかり、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、大根と人参と牛蒡と小松菜の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　トマトとアボカドとベビーリーフのサラダ、ウフマヨネーズ、ブロッコリーとマッシュルームのソテー、パン其の一、パン其の二、鶏のトマト煮、鶏のチーズ焼き、リンゴのジャム、Chablis Billaud Simon 2018

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テレビの放映から三日を経ても、きのうの終業後から深夜にかけていただくいた「汁飯香の店 隠居うわさわ」へのご予約は、いまだ少なくない。今早朝も事務室へ降りて、それらをコンピュータからA4の紙に印刷する。今週の土曜日と日曜日は、ほぼ満席になってしまった。

9時01分に、宇都宮地方法務局日光支局の駐車場に着く。そこで今日明日あたりに使う登記簿の謄本を出力してもらってから銀行へ寄り、9時37分に帰社する。

今年の正月にお雑煮の餅を食べながら、餅以外の食感を覚えた。「何だろう」と不審に感じても、それを吐き出すということは、僕はほとんどしない。そのときも自分の通例に従って飲み込んだ。口の中のものがなくなって初めて気づいた。異物は歯の一部だった。

かかりつけのソーマ歯科室の直近の予約可能枠は、ひと月ほど後の2月2日だった。奥歯の欠けたままひと月ちかくを過ごすことには気が引けたものの、人気の歯科医院であれば、仕方がない。

ソーマ先生によれば、欠けたのは、2013年に盛ったレジンの一部だった。とすれば、それは13年ものあいだ保ってくれたことになる。ソーマ先生の技術は精密なため、その歯にふたたびレジンを盛ってもらうと、いつものことながら、一体全体、どの歯を治したのか分からなくなるほど、噛み合わせは正月以前の感覚に戻った。

ソーマ歯科室のある大井町からは京浜東北線に乗り、上野で日比谷線に乗り換えて北千住に至る。取引先と約した時間より30分ちかく早かったものの、電話で確認をしてから先方を訪ねる。北千住には大学が多く、若い人が目立つ。駅前では、今月8日が投開票日になる第51回衆議院議員総選挙の候補者が、しかし老人ばかりの支持者を前に演説をしていた。

朝飯　しもつかり、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、なめこのたまり炊、白菜漬け、メシ、揚げ湯波と若布の味噌汁
晩飯　「加賀屋北千住店」のあれや、これや、それや、他あれこれ、日本酒(燗)、チューハイ

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「汁飯香の店 隠居うわさわ」をご紹介いただいたテレビの放映から二日を経ても、きのうの閉店後から深夜にかけていただいたご予約は、依然として多い。今朝コンピュータに取り込んだその数も手書きのメモで家内に手渡せるものではなく、事務室へ降りて逐一、A4の紙に出力をする。

そのうちもっとも先のご予約は、4月はじめのものだった。隠居の梅と桜は、東京のそれらにひと月ほど遅れて花を開く。山桜や染井吉野は4月の上旬、枝垂れ桜は4月の20日ごろが今年も見ごろになると思う。いずれにしても、春の花にはできるだけ早く咲いてもらいたい。

今日は「汁飯香の店 隠居うわさわ」でのお食事と共に、蔵見学のご予約も同時になさったお客様がいらっしゃる。その打ち合わせのため開店前の隠居へ行き、家内と段取りを立てる。そこから座敷に回って室礼を確認する。床の間の掛け物は、柏木弘の”UNTITLED 08-III”。その下には、僕の好きな鉄の花瓶に菜花と桜。そこに朝の光が差して、床脇には陰影ができていた。

会社に戻ったところで「そうだ」と四階へ上がり、家内の用意してくれたお膳を手に一階へ降りる。そして外へ出て坪庭の稲荷社に、そのしもつかりと赤飯と日本酒をお供えする。

朝飯　生玉子、白菜漬け、ほぐし塩鮭、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、ピーマンとキャベツと揚げ湯波の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、三種のキノコのスパゲティ、Old Parr(お湯割り)、プリン、Old Parr(生)

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「汁飯香の店 隠居うわさわ」を紹介する番組をテレビでご覧になって予約をされたお客様には、明朝のできるだけ早い時間にご返事をお送りしたい」などと威勢の良い啖呵を切った割りに早起きはできず、5時に起床する。仏壇に花や水やお茶や線香を供えてからだから、隠居へのご予約をコンピュータに取り込んだのは、5時30分もちかくなるころになった。

きのうのテレビ放映から深夜までにいただいたご予約は、いつもとは異なって、手書きのメモで家内に手渡せる数ではなかった。よってコンピュータを持って事務室へ降り、一件ずつ紙に出力をする。そのA4の紙の束を手に四階へ戻り、紙の予約表と照らし合わせながら、つまり予約の重複などは絶対に起こさないようにして、それぞれのお客様に、そのご予約を承った旨のメールをお送りする。

昼すぎに郵便局の人が、僕宛の荷物を届けてくれる。その段ボール箱を開くと、中味はきのう注文したばかりのキズパワーパッド水仕事用だった。この手指のためのバンドエイドは、昨秋に14箱つまり140枚を買った。しかし一本の指に僕の場合は三枚を使ううち、残りが少なくなってきた。今回は20箱を買ったから、在庫は次の冬の入りばなまで保つだろう。

朝飯　白菜漬け、擂り胡麻、梅干、ほぐし塩鮭、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　「コスモス」のトマトとモッツァレラチーズのサラダ、具だくさんのサラダ、海老ドリア、サントリー角(お湯割り)

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午後に隠居を訪ねると、長男と嫁のモモ君と一部の社員との打ち合わせが、ちょうど終わったところだった。僕はおとといの日記に書いた、そして今日はその箱を小脇に抱えた柏木弘の”UNTITLED 08-III”を座敷のテーブルへ置き、先ずは床の間の「喜者開扉」を降ろす。そして今度は前述の箱から取り出した抽象作品を、床の間に掛ける。この板絵はその朱色の故か、寒々しい冬の庭から室内に視線を移したとき、その温かそうな様に、心が落ち着くのだ。

夜は、昨年末に「汁飯香の店 隠居うわさわ」を取材をしていただいた、そのテレビ番組を見る。隠居はほとんど冒頭ともいえる早い時間から、ディスプレーに映し出された。しかし僕はその画面をiPhoneで撮ることに忙しく、出演者の会話はほとんど聞き取ることができなかった。明日にでもTVerで、あらためて観ることにしよう。

さて「汁飯香の店 隠居うわさわ」には、この放送の直後からかなりのご予約のいただけることが予想される。それらのお客様には、明朝のできるだけ早い時間にご返事をお送りしたい。そういう次第にて、更に続く番組の途中ではあるけれど、早々に入浴をして即、就寝する。

朝飯　トマトと小松菜のソテーを添えた目玉焼き、納豆、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、メシ、キャベツと若布の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　かまぼこ、なめこのたまり炊、カレー南蛮鍋、「本田商店」の「龍力米のささやき奥谷純米大吟醸」(燗)、りんご

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必要に迫られて、生まれてこのかたの年表を、ここしばらく作り続けている。そのひとつひとつは、自分の記憶、この日記、またその他の資料により積み重ねていけるものの、周囲に訊かなければ分からないこともある。今日はいつのことだったか思い出せない取材について、長男に確かめた。長男は「婦人之友」の2017年2月号を、事務室の高いところにある戸棚から取り出してくれた。この号には、ウチの朝食が見開きで紹介されている。

その誌面の、食堂の丸テーブルに置かれた鼠志野の手塩皿を凝視する。志野の器には、目に見えるほどの穴が無数に開いている。抹茶碗ならそこに染み込んだお茶が風情として残るものの、食器としてはどうなのか。しかし僕はこの皿を気に入って、今も毎日のように使っている。

それはさておき「掲載誌は2017年2月号ではあるけれど、取材はいつのことだったのだろう」と、この日記に「婦人之友 朝食」と入れてみる。するとその日は2016年11月30日のことと知れた。よってそのことを新しい一行として、年表に入力する。

朝飯　たたきごぼう、白菜漬け、切り昆布の炒り煮、生玉子、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、メシ、豆腐と玉葱と若布の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　黒豆、白菜漬け、いぶりがっこ、豚肉と厚揚げ豆腐と三種のキノコの鍋、「本田商店」の「龍力米のささやき奥谷純米大吟醸」(燗)

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起きて洗面所を経由して食堂に来る。電気ポットに目分量の水を入れて、電源も入れる。食器棚の電波時計は3時46分を指している。久しぶりの、3時台の起床である。3時台の起床には、なにやら得をした感覚が伴って、気分が良い。

それから2時間半を経て東の空のいよいよ紅みを帯びるころに席を立ち、大根を刻む。揚げ湯波はザルに移して熱湯を注ぎ、油を抜く。乾燥若布はボウルの水で柔らかくしておく。僕の、朝の味噌汁づくりは遊びである。遊びなら、いくらでもできる。西暦2000年の9月から始めたこの日記も、遊びだから続いているのだ。

雪の降り続く日本海側とは異なって、日光は今日も快晴。「汁飯香の店 隠居うわさわ」の室礼は、鏡餅と活花を除いては正月のままだ。さて来月はどうすべきかと考えて、隠居へ行く。

寒々とした冬の庭にくらべて座敷には午前の日が燦々と差して、いかにも暖かかった。河合寛次郎「喜者開扉」の軸は、春が近づいても収まりは良い。来月のなかばには、海外からのお客様を含めたご一行の予約をいただいている。とすれば、現在の軸はそのままにしておこうか。しかしてまた、冬の寒い時期には柏木弘の”UNTITLED 08-III”も捨てがたい。

「だったら次の週からは柏木弘の抽象作品、そして2月の半ばにはふたたび喜者開扉」と決めて、隠居を去る。

朝飯　納豆、トマトのスクランブルドエッグ、切り昆布の炒り煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、大根と揚げ湯波と若布の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「あづま」から持ち帰ったカキフライ、白菜漬け、いぶりがっこ、「本田商店」の「龍力米のささやき奥谷純米大吟醸」(冷や)

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先般、本棚の下の引き出しを整頓した。そこに、様々な書類と共に商品券のあることは知っていた。それを僕に下さった方も覚えている。しかしどれほどの額が残っているかは、特に記憶していなかった。数えてみると、5万8千円分もあった。

商品券を下さった方は覚えている。しかしその箱には「上澤」と記した熨斗がかかっている。ということは、そこにはいただいた商品券と共に、僕がどなたかに差し上げる目的で購入し、遂に使われなかった商品券も含まれている、ということだ。

日本は30年間の長いデフレーションから蛇が鎌首をもたげるように、否、津波が盛り上がるように、いや、この表現もよくない、とにかく新型コロナウイルスの世界的な蔓延、およびロシアとウクライナの戦争を境として、経済はにわかにインフレーションの度を強くしてきた。つまり、引き出しに商品券を死蔵している場合ではないのだ。だったら何に使うか。

商品券を収めた箱にはまた、それがどこで使えるかを小さな活字で印刷した冊子が添えられている。それらの多くは百貨店である。僕が百貨店でしたもっとも大きな買い物は遠近両用メガネだ。しかし現在、僕の目には三焦点の人工水晶体が埋め込まれているから、もはやメガネは必要ない。

百貨店でその値札を見て二の足を踏むのは、僕の場合、チーズである。手の平に乗るほどのそれに5千円の値が付いていると、欲しくても我慢をしてしまう。しかし5万8千円をチーズに使い切るには一体全体、どれほどの時間がかかるだろう。

まぁまぁとにかく、これから東京へ行くときには、いくらかの商品券を持参しようと思う。それでも5千円のチーズに手が出なければ、商品券は、人に譲ってしまうしかないだろう。

朝飯　小松菜のおひたし、たたきごぼう、目玉焼き、納豆、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「こつぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、豆腐と水菜の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　レタスと人参のサラダ、ブロッコリーと三種のキノコのバターソテー、パン、チキンライス、シェパードパイ、Chablis Billaud Simon 2018

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今朝の東の空は、それがもっとも美しくなるころを過ぎてもなお、その色合いをコマ送りのように素早く変えながら、なお美しい。しかしその美しさは、今すぐにでも薄れてしまうかも知れない。そう考えて、上着を羽織ることもなく忙しなく階段を上がり、屋上に出てその青さと紅さにiPhoneを向ける。清少納言は季節ごとの美しさを、一日のなかでも時間を変えつつ歎賞した。僕は、いつの季節においても、朝が一番と感じている。

会計事務所の求めに応じて、10時がちかくなるころふたつの銀行を回る。そこから今月21日に予約を入れていたものの、日光MGの日程と重なるため診察をキャンセルをしたオカムラ外科へ足を延ばし、高血圧と高脂血を防ぐ薬の処方箋を出してもらう。そしてそれを小倉町のハセガワ薬局に預けて会社に戻る。

1月は昇給の月だ。人手の薄くなる昼どきに差しかかってはいたものの「今日は大丈夫だろう」と四階へ上がり、コンピュータの中の給与辞令を更新する。午後はそれを事務室にて紙に出力し、署名と捺印をして家内の事務机に載せる。

おとといの日記に書いたばかりではあるけれど、今年の一月は、なぜか長く感じる。

朝飯　納豆、揚げ玉、白菜漬け、めんたいこ、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　「食堂ニジコ」のきゅうりのからし和え、ピータン、エビマヨ、鶏モモ肉の唐揚げ、チャーハン、あんかけ焼きそば、麦焼酎「二階堂」(お湯割り)

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