上澤梅太郎商店が運営する朝食の専門店「汁飯香の店 隠居うわさわ」へ運ぶものが今朝は多いという。よってそのトートバッグふたつを提げて、明け方の歩道を南へ歩く。隠居の紅葉はほぼ枯れ落ち、椿はいまだ咲かない。現在の庭は、夜に見るのがもっとも良さそうな気もする。

今日から明日にかけては、その隠居にテレビの取材が入る。放映は新年とのことにて、軸はおととい河井寛次郎の「喜者開扉」に掛けかえておいた。朝の日が南へ向かうころ、ふたたび隠居の柴折り戸を押す。床には正月を思わせる花があった。

さて本日は、今月22日に続いて、たまり漬「栃木県壬生産のしょうがです。」と豚肉を炒めた豚の生姜焼きの試食を店で提供する。その具合を確かめるため、隠居から店に戻る。行ったり来たり、である。豚の薄切り肉を生姜のたまり漬と共に炒めると、美味い豚の生姜焼きができる。それを知らない人は1,000人中の、ほぼ1,000人ではないか。漬物は、ごはんに添えるだけのものでもないのだ。

そうして販売の手伝いをするうち、きのう今日のにわか愛好家なら手を出さないたぐいのフェラーリが目と鼻の先に駐まっていることに気づく。外装は銀、内装は深紅の趣味の良さだ。そのようなときには、僕は何気ない様子を装って外へ出る。そしてその頭から後ろへ回り込もうとして操縦席の脇まで来ると、ドアは開けられていて、中の人に声をかけられた。それは何と「サイトー君のメルセデス」のサイトーさんだった。

サイトーさんは少なくない買い物をしてくださり、また、自身の収集品の展示会の案内を手渡してくれた。場所は日本橋高島屋の裏手。ということは僕の行動範囲内。そして奇しくも僕は明日、東京へ行く。そういう次第にて、ハガキより大きな案内カードは即、事務室に移動をして、机の引き出しのポーチに収めた。

たまり漬「栃木県壬生産のしょうがです。」は驚くことに、今日よりお客様の多かった一週間前よりたくさん買っていただけた。通常の業務に加えてテレビの撮影により隠居に12時間もいた家内は疲労困憊にて、夕食は家では摂らず、ファミリーレストランへ行く。

朝飯　納豆、鮭の焼きほぐしと明太子の合わせ、昆布の佃煮、揚げ湯波の甘辛煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　“THE FLYING-GARDEN”の「たっぷりクレソンサラダ」、「若鶏のうまいうまい焼き」、カラフの白ワイン

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浅草と日光鬼怒川を結ぶ東武鉄道の特急には、新型コロナウイルス禍の去って以降は油断がならない。いつも混んでいるのだ。だから今朝の下りの特急券は、おとといのうちに確保した。そのとき驚いたのは、運賃の高い新型車両スペーシアXから先に売り切れていたことだ。週末の特急券、特に観光の季節やその周辺においては、これからは何日も前から買っておく必要があるだろう。

浅草09:08発のけごん63号は、下今市10:58着。自転車で帰社して着替えて即、仕事に復帰する。

冬至を三週間後に控えた今ごろは、14時を回れば日は西に傾く。その色は赤みを帯び、すべきことを早くしないとすぐに夕刻になるぞと、尻を叩かれている気持ちになる。

道の駅「日光街道ニコニコ本陣」への、午後の納品の折に如来寺のお墓を訪ね、今月20日に供えた花の水を換える。この水替えも、指折り数えれば今日で三度目となった。今は一年の中でも、お墓の花のもっとも保つ季節らしい。

今朝の上野の街がそうであったように、道の駅の商業棟にも、早くもクリスマスツリーが飾られた。いま道の駅に流されているのは、ヘンデルの「水上の音楽」やモーツァルトの「アイネクライネナハトムジーク」だ。これもそのうち、クリスマスソングに変わるのだろうか。

朝飯　「ドトール」のツナチェダーチーズのホットサンド、コーヒー
昼飯　にゅうめん
晩飯　カツ煮、昆布の佃煮、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、壬生菜の塩漬け、麦焼酎「こいむぎやわらか」(お湯割り)

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日計表および一行日記のデータベースに「サイパン」で検索をかける。するとそれは2001年3月のことと知れた。当時日本には”MOBILE DIVER”の略だろう”MODIVER”という別称の林ケイジュという人がいて、海外のあちらこちらの海辺からパソコン通信を用いて情報を発信していた。その林さんによれば、しかしサイパンからの通信だけは難物で、いまだ成功していないとのことだった。

そのころ勉強仲間で先輩のクスヤマシゲカズさんは、インターネットの国際ローミングに詳しかった。よってサイパンへ行く直前の2001年2月に僕はクスヤマさんの東京の仕事場を訪ね、サイパンのGRICのアクセスポイントへの通信を試みた。しかしどうしても成功しない。ロサンゼルスのそれには繋がるにも関わらず、だ。

それでもクスヤマさんには世話になったからと、その日の夕刻は銀座に一席を設け、鰻をご馳走した。僕は、そのような形で人にお礼をすることがある。

そして今日は、住所は湯島でも最寄り駅は本郷三丁目、という場所にある物件「甘木庵」を賃貸に出すに当たって知恵を貸していただいたカワナベコージンさんと「17時直前」という時間に天神下で待ち合わせ、居酒屋のシンスケにて楽しいひとときを過ごす。

ちなみにサイパンから日本へのパソコン通信を用いたアクセスは、クスヤマさんを訪ねた13日後の2001年3月7日に、あっけなく成功した。外線発信番号のすべての数字のあいだにカンマを入れ、ゆっくり「ダイヤル」したことが成功の要因と思う。

朝飯　目玉焼き、納豆、菠薐草のソテー、揚げ湯波の甘辛煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトとズッキーニの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「シンスケ」のあれこれ、両関の樽酒(燗)、”EST!”のバンブー、ニューヨーク

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嫁のモモ君が独身のときに乗っていた小さなオートバイを買い戻したいと、元の持ち主が言ってきた。そしてモモ君はその頼みに応じた。元の持ち主は、本日の11時30分に来る。そう聞いていたから事務室で待つうち、その人はその時間に一分も違わず現れた。僕はホンダフィットを国道121号線に乗りだし、白い軽トラックを先導する。

車庫にはきのうも来て、奥まったところにあった小さなオートバイは、出しやすいところに置き直しておいた。そのオートバイは元の持ち主により軽トラックの荷台に載せられ、県南に去った。DUCATTI 900SSも持つというその人により、小さなオートバイは、しばらく後にはまた、紫の煙を元気に吐き出しつつ復活するだろう。

ところで、お得意様にはすっかりお馴染みとなっている「日光の美味七選」を、今年も企画した。日ごろより「これは美味い」と僕が感じ入りつつ味わっている地元の優れた品々を、それぞれの生産者にお願いをして、限定数40でお送りする、大晦日必着の年越しセットである。販売の開始をお知らせするメールマガジンは毎年、12月1日の朝9時に配信をしている。

なおメールマガジンの配信をご希望の方は、文尾のリンクからご登録いただけます。ちなみに昨年の「日光の美味七選」は、68分間で完売しました。→メルマガ登録

朝飯　白菜漬け、生玉子、壬生菜の塩漬け、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトと揚げ湯波とピーマンの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　白菜漬け、もやしナムル、焼き餃子、炒飯、麦焼酎「こいむぎやわらか」(お湯割り)、「紫野和久傳」の「西湖」

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今月21日の日記に書いた航空券の、僕の指定した席がすべて確定した旨のメールが馴染みの旅行社から入る。

そのメールに添付されていたファイルによれば、3月の、羽田からバンコクを経由してウドンタニーへ飛び、チェンライからバンコクを経由して羽田に戻る航空券は、燃油サーチャージ、外国諸税、空港施設使用料、手配手数料を含めて124,320円。席は僕が求めた通り、深夜の国際線は最後尾または最後尾ちかくの通路側、朝の国内線は主翼から離れた窓際を確保してもらった。スワンナプーム空港における早朝の乗り継ぎは玉砕覚悟の忙しさだ。よってこの往路に限っては、スーツケースを機内に持ち込むかも知れない。

5月は羽田とバンコクの往復のみで、料金は上記とおなじ諸々を含めて96,440円だった。

僕が1982年以来のタイ行きを再開したのは2009年。そのころ、東京からバンコクを経由してタイの最北部へ飛び、そこからバンコクを経由して東京へ戻る往復の航空券は、6万円台だったような気がする。それが新型コロナウイルスの世界的な蔓延、およびロシアとウクライナの戦争が勃発した中で急騰し、しかし2024年からは、やや落ち着いた気がする。

円安とバーツ高およびタイの物価上昇は多くの人の嘆くところではあるものの「昔が安すぎた」と考えれば納得もできる。更に僕のような、昼は本読みとマッサージ、食べるものは現地食、夜は20時に就寝という人間は、もとよりお金はあまり使わない。

今秋に持参した「権力者と愚か者」はハードカバーで重い上に、残りのページは少ない。だからこれは国内で読み終えることとし、次に持参すべき本を選ぶことが楽しみな、これからである。

朝飯　納豆、白菜漬け、壬生菜の塩漬け、揚げ湯波の甘辛煮、鮭の焼きほぐしと明太子の合わせ、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、なめこのたまり炊、白菜漬け、鰤の燻製オイル漬け、鮨其の一、鮨其の二、「山本合名」の山廃純米「天杉」(燗)、「紫野和久傳」の「西湖」

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「うっかり忘れてはシャレにならない」ということは、事務机の左手に提げたカレンダーに書き込む他、ポストイットに太めのサインペンで記して、電子卓上計算機の、ディスプレーの脇にも貼る。そして今朝のそれには「9:45 神社」とある。本日は10時より総鎮守瀧尾神社で秋季小祭が催され、僕はそこに、責任役員として列するのだ。

9時25分に事務室から四階の寝室へ上がり、下は黒いスーツのパンツ、上は白いシャツに墨灰色のネクタイを締め、ツイードの上着を着る。上下揃いのスーツを着ないのは、着ぶくれを嫌って冬用のコートを持っていないことによる。首には織りを変えて”LV”の文字を浮き上がらせた黒いスカーフを巻き、マムートの黒いビーニーをかぶる。

秋の小祭は数年前からの簡略化を受けて、20分ほどで完了した。里芋やコンニャクの田楽による直会も、今は猪口一杯の清酒に変わっている。10時30分には会社へ戻ることができた。

ところで僕の昼食は普段は13時30分からであり、今日もその時間まで事務室や店を行き来していたものの、いざその直前になって、製造部門の会議が13時30分から開かれることに気づいた。そういう次第にて今日の昼食は抜き。会議のほとんどは若い人たちに任せて、僕はもっぱらストーブにあたる。

夜はきのうの肴の残りにて、先ずは焼酎のお湯割りを飲む。

朝飯　鮭の焼きほぐしと明太子の合わせ、菠薐草のソテーを添えたスクランブルドエッグ、切り昆布の炒り煮、壬生菜の塩漬け、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、キャベツと揚げ湯波と若布の味噌汁
晩飯　たこぶつ、鰤の燻製オイル漬け、白菜漬け、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、春雨と豚挽き肉の中華風、厚揚げ豆腐と小松菜の炊き合わせカレー風味、回鍋肉、麦焼酎「こいむぎやわらか」(お湯割り)、カステラ、杏仁豆腐、Old Parr(生)

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紅葉狩りの観光客は、今日を以て潮が引くように、否、一斉に収束する。以降の冬の日光は、年末年始の数日間を除けば静けさの中に引き籠もる。だから今日は、最後の頑張りどころ、ということになる。

道の駅「日光街道ニコニコ本陣」への、本日二度目の納品のついでに如来寺のお墓に寄る。今日は年に一度の、本職による整備が行われるのだ。仕事に関わる三人は、既にして良いところまで作業を進めていた。僕はおととい換えた花立ての水をふたたび換え、三人のうちの二人と言葉を交わす。「毎年する必要は無いかと…」と責任者には言われているものの、夏の夕立や秋の長雨によりお墓の土は崩れ、流れ、また苔も生える。だから年に一度はどうしても「今年もお願いします」の連絡をすることになるのだ。

それはさておき、紅葉狩りの観光客は去っても、上澤梅太郎商店の繁忙はこれからが本番で、それは年末の贈答の需要による。

昨年は遅れがちだった発送伝票の作成が、今年はなにやら上手く流れている。荷作りも、上手く流れている。その理由は何だろう。お客様のご注文は、これからうなぎ登りに増えていく。なにやら上手く運んでいる現状を、大晦日まで維持できれば幸いである。

朝飯　壬生菜の塩漬け、目玉焼き、菠薐草の胡麻和え、切り昆布の炒り煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、けんちん汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　菠薐草のおひたし、蛸の胡麻油山葵和え、鰤の燻製オイル漬け、ザーサイ、おむすび、「山本合名」の山廃純米「天杉」(燗)

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手にバンドエイドのキズパワーパッドで巻かれる指が増えてきた。アカギレを放置すると痛いばかりでなく、そこから血が出て仕事に支障を来すゆえの、キズパワーパッドである。

指先のアカギレを覆うキズパワーパッドは、一枚ではすぐに剥がれるから三枚を使う。三枚のうち一枚は、両端を鋏で切って、長さを調整する。

キズパワーバッドは、それを柔らかくするため貼る前に手の平に挟んで一分間、貼った後は、それを患部に馴染ませるため、更に一分間を手で押さえて温め続けるよう、使用説明書には書いてある。よって一本の指の処置にはおよそ十分間を要し、その指が複数になれば、キズパワーパッドを貼るだけで小一時間は費やしてしまう。

僕が夏を愛するのは、そこには着ぶくれもアカギレも無いからだ。身は軽く、心も軽い。春彼岸まであと四ヶ月。我慢の季節である。我慢の季節に魂を慰撫してくれるものは何だろう。好みの器に盛られた肴と静かな酒、そしておむすびか。明日の夜あたりは、それをしてみようかと思う。

朝飯　ブロッコリーのソテー、冷や奴、壬生菜の塩漬け、鮭の焼きほぐし、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、キャベツと揚げ湯波と若布の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　焼きそば、ザーサイ、「紅星」の「二鍋頭酒」(生)、マンゴープリン

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今朝の「汁飯香の店 隠居うわさわ」への食材には4キログラムの味噌が含まれる。よってその容器や白衣を収めたトートバッグを手に、家内を隠居まで送る。普段着の上に羽織るのはモンベルのU.L.サーマラップジャケットで、しかしこれではそろそろ寒さを覚えるところまで気温は下がってきた。

朝礼の後は道の駅「日光街道ニコニコ本陣」へ収める品をホンダフィットに積み、しかし先ずは如来寺のお墓に寄る。おととい供えた花は元気が良いらしく、花立ての水は底ちかくまで減っていた。よってその水を新しいものに換えてから、目と鼻の先の道の駅へと向かう。

店に戻ると、そこには朝の光がふんだんに差し込んでいた。そして、たまり漬「栃木県壬生町産のしょうがです。」による豚の生姜焼きの試食が、10時より始められる。紅葉狩りの観光客は、この三連休を以て収束をするだろう。

15時30分に、本日4回目の納品のため道の駅へ行く。上澤梅太郎商店の売場にお客様がいらっしゃれば、僕は必ずご挨拶をする。今日もそうしたところ「あ、シャチョー」と声がかかった。目を上げれば声の主は、高等学校卒業と同時に上澤梅太郎商店に入社し、数年の勤務の後、実家の農家を嗣ぐため退職をしたアキザワアツシ君だった。

アキザワ君はその後、低農薬かつ糖度の高い梨を育てるための研究を重ね、その梨は現在、上澤梅太郎商店の定期便にも使わせていただいている。僕が心から尊敬をするのは、アキザワ君のような、地道な努力を重ねることのできる人だ。アキザワ君には来年の秋も、また世話になることだろう。

朝飯　壬生菜の塩漬け、納豆、生玉子、揚げ湯波の甘辛煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、菠薐草とピーマンと揚げ湯波の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　レタスのサラダ、三種の茸のソテー、ブロッコリーのソテー、たまり漬「鬼おろしにんにく」と同「刻みザクザクしょうが」を使ったソースを添えたビーフステーキ、残りものを集めた赤ワイン、プリン、Old Parr(生)

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ふと思い立って「国際線 航空券 早割 最安値」と検索エンジンに入れてみた。その結果「出発の約2～6ヶ月前」とか「出発の91～92日より前」という情報が得られた。「そうであれば」と、来年の3月と5月に予定しているタイ行きの航空券を一度に購入することにした。

迷ったのは3月の、バンコクからウドンタニーまでの便について。

羽田空港00:20発のタイ航空機は04:50にスワンナプーム空港に着く。同空港からウドンタニーへ飛ぶ便は、現在は06:55発。その搭乗時間は多分30分前の06:25。つまり着陸から搭乗までの時間は1時間35分。今年9月25日の日記に書いたように、羽田発の便が遅延をすれば、乗り継ぎに失敗をする可能性もある。

06:55発の次の便は6時間後の12:30発。しかしそれではいかにも手持ち無沙汰だ。小一時間ほどをかけて街へ出ても、早朝のバンコクでできることは限られる。だったらウドンタニーへはやはり06:55発を予約し、もしも乗り遅れたら、そのときは空港で12:30発に変更あるいは航空券を買い直すこととした。

帰りはウドンタニーではなくチェンライからバンコク、バンコクから羽田の経路で、こちらは首都での一泊を挟んでいるから、特に問題はない。

次に迷ったのは5月の便。東京とバンコクの往復のみで乗り継ぎはないものの、週末に開催されるバンコクMGに対して出発を木曜日にするか金曜日にするかでしばらく悩み、結局は「早く行って早く帰る」の木曜日の便を選んだ。

そうして午後、その3月と5月の計画を、馴染みの旅行社の馴染みの係にメールで送る。数時間後に戻った返信には、正式な回答は週明け早々になる旨があった。後はスマートフォンを介して代金を支払うのみにて、手間や面倒は皆無だ。

心配なのは、3月はじめのウドンタニーの気温について。2020年3月のウドンタニーは、雨がちで寒かった。できるだけ暑くなってくれることを、祈るばかりである。

朝飯　揚げ湯波の甘辛煮、菠薐草のソテーを添えた目玉焼き、納豆、切り昆布の炒り煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(半割り)、ごぼうのたまり漬、メシ、菠薐草の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　チーズ、バンブー、「コスモス」のトマトとモッツァレラチーズのサラダ、カツレツ、ドライマーティニ、家に帰ってからの「セブンイレブン」の「クリームどか盛り! 背徳ミルクプリン」、Old Parr(生)

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