夜の明ける直前の空を食堂の窓に認めて屋上へ上がる。屋上の、防水処理を施した床は一面が塗れていた。夜に雨が降ったらしい。南東の空には、現在は里山の向こうに隠れている太陽によるものだろう、三本の青い光が上へ向かって伸びている。その光の帯の届かない藍色の中天には、いまだ金星が明瞭に見える。久方ぶりの晴天、である。

8時からの朝礼が済めば即、道の駅「日光街道ニコニコ本陣」へ売り場の掃除と納品のために行く。しかし今日に限っては、蔵の中を通り抜け、外へ出て隠居の柴折り戸を押す。そして勝手口から屋内に入り、きのうの日記に書いた暖房絨毯を、係のタカハシリツコさんと個室「杉の間」のテーブルの下に敷く。

「杉の間」は北西に面して庭は望めないものの、周囲とは隔てられていて、とても落ち着く。そのことにより、こちらでの食事を望まれるお客様も、ときにはいらっしゃるのだ。

9時30分に、十数年前より仕事を頼んでいる保険の専門家が来る。それから2時間ほどは四階の応接間にて、社員の福利厚生も含めての話し合いを、長男を交えて三人でする。もっとも僕だけは、ご予約をいただいていた団体様がバスでお見えになる10時30分に店に降りて、販売の手伝いをした。

今日は一般のお客様も多く、バスの団体様も二組がお入りになり、売上金額は、日曜日だったきのうのそれよりよほど多くなった。スマートフォンの天気予報によれば、今週は木曜日まで晴れ。金土と雨が降るのは困りものながら、日月は晴れが戻るとある。

紅葉は、部屋の中から、あるいは温泉旅館の露天風呂から愛でるなら雨の日にも悪くはない。しかしやはり、晴れた空を背にしてこそ映える気がする。これから勤労感謝の日までは、できるだけ晴れて欲しいと思う。

朝飯　穴子の佃煮、納豆、揚げ玉、明太子、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「つぶより」(四つ割り)、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　“THE FLYING-GARDEN”のクレソンサラダ、ハンバーグドリア、カラフの赤ワイン

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朝のテレビの天気予報によれば、秋雨は、例年であれば10月の半ばを以て収束をするところ、今年は直近の10日間だけを見ても、ずっと雨が降り続いているという。雨は必要。とはいえできれば夜に降って、昼は晴れて欲しい。

午前の終わり頃に、おとといの日記に書いた暖房絨毯が届けられたため、すぐに隠居へ運ぶ。明日は奧の個室「杉の間」での食事を望まれる客様がいらっしゃる。そのお客様のための暖房である。

今日は日曜日にもかかわらず、出勤できた販売係は三名のみ。よって長男は朝から販売の手伝いに入る。僕は昼休みは取らず、昼食は事務室でそそくさと摂って、2時間ほどは店に立った。

13時30分より、僕に長男と製造部長マキシマトモカズ君を加えた三人で蔵に入る。そしてその内外を巡りつつ、固定資産台帳兼減価償却額明細書と現物を突き合わせていく。この結果を会計事務所へ持っていけば、今年の決算業務は完了。二週間ほども待てば、決算書が届くはずだ。

傘を必要とするほどの量でないところが助けといえば助けだが、雨は降り続き、午後の街を往くクルマはおしなべて、ヘッドライトを点けている。道の駅「日光街道ニコニコ本陣」に13時の配達を済ませたイザワコーイチさんには、本日中に三度目の納品が必要と言われていた。

それを受けて15時30分に、過分とも思われる商品をホンダフィットに積み、道の駅の業者用駐車場へ行く。持参した商品はすべて、裏手の冷蔵庫に収まってしまった。道の駅から会社へ戻るなり、明日に納めるための商品別数量のメモを、包装主任のヤマダカオリさんに手渡す。この時期の商品の売れ方には、まったく油断がならない。

終業後は、この一週間の売上金を集計する。紅葉狩りの混雑の最終日、つまり勤労感謝の日のからむ連休までに、お客様の出足はどのように増減するだろう。週末よりも晴れた日が勝負、というような気もする。

朝飯　トマトとピーマンとウインナーソーセージのソテー、カレー、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「つぶより」(四つ割り)、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波と菠薐草の味噌汁
昼飯　「セブンイレブン」のサンドイッチ、牛乳
晩飯　カレー南蛮鍋、らっきょうのたまり漬「つぶより」(四つ割り)、ごぼうのたまり漬、麦焼酎「こいむぎやわらか」(お湯割り)、エクレア、Old Parr(生)

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上澤梅太郎商店が運営する朝食の専門店「汁飯香の店 隠居うわさわ」が満席であるにもかかわらず、更に予約を承ってしまい、そのお客様にお詫びの電話をしている夢を見ながら目を覚ます。僕が見るのはこんな夢ばかりだ。

早朝、隠居の床の軸を換えるきのうの日記を書きながら、コンピュータにデータベース化した掛け軸の、隠居に飾る順番を再考する。前にも書いたことだが、ウチには大した掛け軸が無い。だからそれらをやり繰りするには、相応の工夫が必要になるのだ。

その隠居に12時30分の予約を入れてくださっていたお客様が、早くも11時15分に本店に見える。神奈川県からクルマでお越しのお客様で、多分、想像されたより道が空いていたのだろう。隠居に電話を入れると、ちょうど前のお客様が帰られたところだという。それをお伝えすると、その三名様は心底安心をされたご様子だった。僕は三本の傘をご用意し、お客様を隠居の玄関までご案内する。

2003年に購入したtrippenの短靴Sheetの、歩くたび皺の寄る場所が、今年に入って遂に亀裂になった。トリッペン原宿店に修理に出したのは先月9日。以降はLINEでやり取りをしてきたお店の人から先日、修理が完了した旨の案内があった。僕はそれへの返信の中で、先月9日にお店で見て気になった新しい短靴Ernieが、迷っているうちウェブショップでは売り切れてしまったことを悔いた。そうしたところ、僕にちょうど良いサイズのものが一足だけ原宿店に残っていると知らされて「だったら」と、注文をした。

午後、22年のあいだ履き続けたSheetと真新しいErnieが佐川急便により届いた。trippenの靴はもう一足、2010年から修理を重ねつつ履き続けているScooterがある。三足が揃えば、trippenはこれにて打ち止め。これ以上の革靴は、死ぬまで買わないかも知れない。

雨模様のため、また帰るころには暗くなっているだろうから、今日は徒歩ではなく、15時50分にホンダフィットに乗る。そして総鎮守瀧尾神社での、16時からの会議に責任役員として参加をする。

朝飯　なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトと大根と玉葱と揚げ湯波とウインナーソーセージと玉子と若布の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　スパゲティナポリタン、Chablis Billaud Simon 2018、シュークリーム、Old Parr(生)

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必要があって、コンピュータではなく、便せんにペンで手紙を書く。難しいのは、その便せんを三つ折りにすることだ。今日のそれは上手くいった。そしてそれを封筒へ収め、宛先と差出人をこれまたペンで書き、切手を貼る段になって、現在の切手代を検索エンジンで調べる。子供のころからしばらく前までは、郵便の料金はごくたまにしか上がらなかった。しかしこのところは、僕の感覚としては頻繁に値上がりし、しかも一円単位の端数がついたりするから、まったく覚えられないのだ。

その手紙を手に、先ずは家内と郵便局へ行く。そこから如来寺のお墓へまわりる。オフクロの祥月命日の前日、つまり今月14日に供えた花を片づけるべく17日にお墓を訪ねると、花はいまだ生き生きとしていて、勿体ないから、そのまま引き返した。花は、それから一週間を経ても、さして変わっていない。しかしこれ以上の手間をかけることも憚られ、今日こそは処分をすることとして、花立ても洗う。

次に向かったのは家電の量販店にて、「汁飯香の店 隠居うわさわ」の個室「杉の間」のための暖房絨毯を買う。隠居はお客様のご意見を容れて、今春よりテーブルの配置を換えた。そのことにより、今秋からは更に一枚の暖房絨毯が必要になったのだ。絨毯は、明後日には配達をされるという。

13時よりセキネクリニックからセキネケーイチ先生と助手の方が会社に見えて、本日出社している社員および経営者は、インフルエンザの予防注射を受ける。休みの社員は後日、各自でクリニックを訪ね、おなじ予防注射を受けることになっている。冬のあいだの社内をできるだけ健康に保つための、福利厚生である。

今日は予防注射の日、というわけで、社員の数は多い。よって倉庫の棚から羅漢山人の「大黒天之図」を引き抜き、その桐箱を抱えて隠居へ行く。そして今月10日より床の間に掛けてあった田崎早雲の「巌菊之図」を「大黒天之図」に換える。恵比寿講は、旧暦では今月の20日。新暦では、今年は12月9日がその日に当たっていただろうか。「大黒天の図」は11月10日まで飾り、次の営業日つまり11月15日からは谷文晁の「福神恵比寿の図」に掛けかえる予定にしている。こうして時は、どんどん過ぎていくのだ。

朝飯　菠薐草のおひたし、納豆、若布と玉葱の酢の物、目玉焼き、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトと揚げ湯波と菠薐草の味噌汁
昼飯　ホットドッグ、コーヒー
晩飯　空心菜のコモトリケー君行きつけの総菜屋のソース炒め、春雨の中華風炒め、焼き餃子、「紅星」の「二鍋頭酒」(生)

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髪を短くしたフランスの綺麗な女の人が閉店間際にいらっしゃって、とんでもない量の、お持ち帰りの品をご注文くださった。しかしその時間からそれらすべてを揃えることには、かなりの難しさがある。自分は先ず何をどうすべきか。そういう焦燥に満ちた夢を見ながら目を覚ます。シャム海に浮かぶヨットの上で、のんびり本を読んでいる、などという夢は決して見ないのはなぜだろう。

先週金曜日の日記に書いた証明写真を得るため、11時15分に近所の赤羽写真館へ行く。現行の健康保険証は12月1日から使えなくなるとのことだから、マイナンバーカードは11月中に得る必要がある。来夏に期限の切れるパスポートも、その残存期間を考えれば、これまた11月中には新しいものが欲しい。

午後、道の駅「日光街道ニコニコ本陣」の売場の検品も兼ねて、ホンダフィットに乗る。日光市役所に、二葉の写真を添えてふたつの申請を終えたのは14時5分。待ち時間は30分と伝えられたものの、実際には20分ですべては完了した。マイナンバーカードはひと月からひと月半、新しいパスポートは11月7日に発行されるという。

「経営は逆算である」と、一倉定は言った。遊びもまた、逆算である。来春の航空券は、師走より前に注文をしようと思う。

朝飯　豚のたまり漬「栃木県壬生産のしょうがです」炒め、スクランブルドエッグ、鮭の焼きほぐし、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波と若布の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　レタスとベビーリーフのサラダ、キャロットラペ、じゃがいものグラタン、ミートボールとマッシュルームのデミグラスソース煮、Chablis Billaud Simon 2018、チョコレート、Old Parr(生)

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「ウワサワさんが一番好きな時間って、いつですか」と、今はもう生きていないある人に訊かれたことがある。「尻のポケットに文庫本を入れて、さぁ今夜はどの飲み屋へ行こうかと、街を歩いているときです」と、僕は答えた。「いちばん好きな時間」は、その質問を受けた三十数年前も今も変わっていないような気がする。

「さぁ、今夜はどの飲み屋へ行こうか」と街に繰り出す季節は夏が最高だ。あたりはいまだ明るく、着ている服は薄くて軽い。そのときたずさえている本が文庫本でなければ尻のポケットには入らず、手に重かったりする。それもまた、悪いことではない。

僕の本は酒に濡れたり肴の汁が垂れたりで、汚れることが少なくない。だからキンドルにはいまだ手が伸びない。今日の終業後に持ちだした本も、気になるページは二つに折られ、またあちらこちらのカウンターに開いたまま伏せたことにより、徐々に貫禄がついてきた。残りのページはいよいよ少なくなり、内容は終末に向かって順調に進んでいる。

そうして今夜の飲酒活動を締めて外へ出る。日光街道の頭上に張り出した電光掲示板には「11月1日から3日のあいだは、いろは坂の渋滞を避けるため、付近の県営駐車場は閉鎖される」旨が示されている。「観光客が殺到するから、観光客のための駐車場は閉鎖する」とは絶対矛盾的自己同一なのかどうかと考えても、酔った頭ではよく分からない。まぁ、酔っていなくても分からないだろうけれど。

朝飯　納豆、生玉子、上げ湯波の甘辛煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、ごぼうのたまり漬、メシ、若布と万能葱の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「食堂ニジコ」のピータン、きゅうりのカラシ和え、チャーハン、麦焼酎「二階堂」(お湯割り)

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きのうの日記にも書いたことだが、今日からすれば三日前になる18日の日記が、その最上部に置く画像が定まらないため、いまだ公開できずにいる。それを求めて11時すぎに隠居へ行く。隠居の落ち葉でもっとも美しいのは、柿の木からのそれだろう。しかし結局は、大きな庭石に吹き寄せられた、他の葉の自然なありさまをiPhoneで撮る。その足で数日前より求められていた書類を会計事務所へ届け、また17日の日記に書いた赤羽写真館を訪ねて、証明写真の撮影の予約をする。

なお日記のことばかりで恐縮ながら、18日の日記に「道の混雑も、また上澤梅太郎商店の混雑も、いまだそれほどのものではない」と書いた。しかし今日の店はなぜか賑わって、売上金も結構な額に達した。紅葉狩りの観光客は今日を境として一気に増えるのだろうか。あるいは今日の数字は、ただの偶然だったのだろうか。

天気は相変わらず秋晴れにはほど遠く、連日のように冴えない。気温も低く、日中でさえ半袖のポロシャツに長袖のTシャツだけでは外へ出る気にならない。よって昼食のため自宅へ戻ったついでにタンスの扉を開け、春にクリーニング屋から戻った、いまだビニールカバーに包まれたままのコーチジャケットを出す。

「著ぶくれ」は、稲橋汀子の「ほととぎす季寄せ」では冬12月のページにあった。年間を通して半袖一枚で暮らしたいと考えても、日本ではそれはできかねる。「はやく夏が来ねぇかな」と思う。

朝飯　揚げ湯波の甘辛煮、鮭の焼きほぐし、梅干、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　「婦美のや」の烏賊の塩炒め、鶏レバの四川風炒め、担々麺、他あれこれ、紹興酒(冷や)、泡盛(生)

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きのうの就寝は20時前。今日の起床は3時1分。おととい18日の日記は既にして書けている。しかしその最上部に置く画像が用意できていないから、いまだ公開はできない。

「汁飯香の店 隠居うわさわ」へのインターネットを介してのご予約を承り、きのうの日記を完成させても朝食の準備を始めるまでにはいまだ1時間30分もある。そこできのう届いた有料のメールマガジンを読み、それでもまだ時間はあるから、今年の5月からタイで読み始め、9月と10月にもタイでも読み継いできた「権力者と愚か者」の、徐々に少なくなってきた残りのページを読む。

ところで右奥上の、治療済みの三本の歯のうちのいずれかが関係していると思われる鈍い痛みを感じるようになったのは、八月のことだった。かかりつけのソーマ歯科室のソーマ先生によれば、僕の噛む力は常人に比して異常に強いらしい。食べものを噛むときには右ばかりを使う。更には食感の強いものを好む。だから僕の歯の治療は右の奧に集中している。

痛みは常にあるわけではなく、柔らかくないものをよく噛んで食べたときにのみ感じる。その頻度は週に一、二度くらいのものだろうか。しかし不安は不安で、だからタイにいるときにも食べものには気をつけていた。

ソーマ歯科室は人気の歯科医院で、予約は先までふさがっている。先月13日にウェブ上のカレンダーを見て、ようよう取れたのが今日の予約である。

僕が痛みを訴えるあたりの複数本の歯を調べながら、先生はそのちかくに新たな虫歯を見つけた。よって今日はその歯のみを治療し、痛みの元となっているらしい、過去に治療をした歯の処置は後日に回すこととなった。この治療のための通院は三回。一年のうち最も忙しくなる11月と12月の日程調整は、慎重に行う必要があるだろう。

北千住18:33発の東武線下り特急は、下今市には20:03に着く。ところが眠っていたわけでもないのに、そのリバティけごん43号は、気づくと下今市を出て日光へ向かっていた。幸いだったのは、乗った列車が最終でなかったことだ。折り返しの20:43発の南栗橋行きへ乗り、上今市には20:49着。徒歩による帰宅は20時57分。入浴をして21時37分に寝室に入る。

朝飯　ニラのおひたし、茄子の揚げびたし、目玉焼き、納豆、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、ごぼうのたまり漬、メシ、豆腐と若布と万能葱の味噌汁
晩飯　「加賀屋北千住店」のあれや、これや、それや、他あれこれ、「古澤酒造」の「天風からくち」(燗)、チューハイ

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深更にいちど目を覚ましたものの幸い二度寝ができて、次はトランプが中間選挙に負けた夢を見ながら目を覚ます。

食堂できのうの日記を書くうち、夜が徐々に明け始める。とはいえ朝日による紅い帯は東の空のもっとも低いところに細く横たわるのみで、そのすこし上から天頂、更に西の空までは分厚い雲に覆われて暗い。

開店前からお客様のクルマの駐車場に駐まっていることを、製造部長のマキシマトモカズ君が知らせてくれる。僕は外へ出て、店は今すぐに開ける旨をお伝えする。お客様には販売係の出社する前の店内で、くつろいでいただくことができた。

11時がちかづくころ、配達係のイザワコーイチさんが朝一番で納品をしてくれた道の駅「日光街道ニコニコ本陣」に、商品の減り具合を見に行く。今日はさきおととい16日の日記に書いた「今市屋台まつり」の日にて、我が春日町一丁目の屋台は各町内の屋台が年がわりで展示される道の駅の屋台庫から、春日町二丁目のそれと共に曳き出されたところだった。

各町内の屋台はこれから日光街道を下り、あるいは上り、小倉町の交差点からJR今市駅に通じる道に集合してお囃子の競演が行われることになっている。

午後も半ばを過ぎるころより、空から降りてくる光の量が極端に少なくなる。道を行くクルマは、おしなべてヘッドライトを点けている。傘は必要としないものの、雨合羽を着なければ確実に服を濡らすほどの雨が降ってくる。

日曜日の終業後は、一週間分の売上金を集計して、ひとつの袋にまとめる。そのうち既にして降ろされているシャッターの向こうから、お囃子が聞こえくる。通用口から外へ出て、灯りを点された提灯、そのまわりの人たちの半纏を確かめると、それは隣の春日町二丁目の屋台だった。

一旦、事務室へ戻って先ほどの仕事の続きをする。するとまたまた太鼓の音が聞こえてきた。僕はまたまた外へ出て店の駐車場を横切り、春日町交差点に近づく。日光街道を遡上してきた屋台は、今後こそ春日町一丁目のものだった。直会には温め酒が準備されるだろうか。しかし今の人たちは、たとえ寒くてもビールを好むかも知れない。

お祭の面々の、風邪などひかないことを祈るばかりである。

朝飯　カレーライス、生玉子、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)
昼飯　にゅうめん
晩飯　豚薄切り肉と厚揚げ豆腐と菠薐草の鍋、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、麦焼酎「こいむぎやわらか」(お湯割り)

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きのうの朝のこともあって、今朝の仏壇への水とお茶は、お盆を片手に持って斜めから、ではなく、両手に持ったお盆を正面から供えた。これからは、この形で行こう。

6時に上がった花火は、僕の卒業した今市小学校の運動会が、予定通り開かれることを報せるものだ。家内は隠居の仕事があるため、残念ながら孫の演技を見に行くことはできない。僕は元より子煩悩や孫煩悩な性格ではなく、だから普段の仕事に従うまでだ。

日光が紅葉狩りの観光客で賑わうのは毎年、体育の絡む連休から勤労感謝の日の絡む連休までの六週間。今朝のテレビのニュースは、朝晩の寒暖差や適度の湿り気により、今年の紅葉は数年に一度の美しさと伝えていた。しかし道の混雑も、また上澤梅太郎商店の混雑も、いまだそれほどのものではない。きのうから今朝にかけて湯西川にお泊まりだったというお客様によれば、それだけ標高の高いところでも「紅葉はまだまだ」とのことだった。

その状況を受けて、午後は「汁飯香の店 隠居うわさわ」の、僕がタイに出かけて以降の先月27日から直近の今月13日までの、お客様が記してくださった感想カードの内容をコンピュータにデータベース化する。三週間分の入力には嬉しいことながら、結構な時間を要した。

さて明日は日曜日にて、お客様の数は、今日より格段に多くなるだろう。人が遊んでいるときに仕事をすることは、好きな行いのひとつである。

朝飯　鮭の焼きほぐし、揚げ玉、納豆、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「つぶより」(四つ割り)、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　納豆と玉葱のつゆで食べる素麺
晩飯　カレーライス、らっきょうのたまり漬(たて刻み)、Old Parr(ソーダ割り)、プリン

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