ミズノの赤いネックウォーマーを嵌め、マムートの黒いビーニーをかぶり、黒いダウンコートを着る。このダウンコートは、暖かいことは暖かいものの、むかしの仕様だからいかにも分厚く、巨大である。その格好で一階へ降り、通用口の扉を開くと雨が降っている。よってすぐちかくの傘立てから手頃なビニール傘を引き抜き、それを開く。

雨のせいか、きのうほどは寒くない。「汁飯香の店 隠居うわさわ」の厨房に入る家内と共に国道121号線を南へ歩き、裏門にちかい地面の下の不凍栓を開ける。

自宅四階の食堂へ戻ってあれこれをするうち、6時40分を過ぎる。「汁飯香の店 隠居うわさわ」の営業日である土日月の朝食は、自分で整える。その準備には普段より時間がかかるから、うかうかしてはいられない。

朝食の画像はいつも自然光で撮る。しかし冬至を間近に控えた雨の朝はいかにも暗く、今朝ばかりは天井の灯りを点けたまま、お膳にiPhoneを向ける。

朝食の片づけは意外や早く、7時10分に完了した。次にすべきは、アカギレのできかけている、あるいは爪と肉の剥がれかけている三本の手指にバンドエイドを巻くことだ。この日記にはいつも書いていることながら、バンドエイドのキズパワーパッドは、容易に剥がれないよう、一本の指に三枚を巻く。今朝は計九枚のそれを巻くことに28分間を要し、最後の一枚は、エレベータで一階に降りつつ指で押さえて固定をした。

仕事は忙しく、だから日常は慌ただしく、冬でも着ぶくれはしたくないから、どこにいても薄ら寒い。しかしそれらのことを除けば、街のそこここにクリスマスソングの流れる今の季節は悪くない。空は午後から晴れ始め、日光の山々は、その蒼い肌に雪を鮮やかにした。冬にも、悪くないことは、すこしはあるのだ。

朝飯　鮭の焼きほぐし、納豆、生玉子、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、「ごぼうのたまり漬」、メシ、けんちん汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　めかぶの酢の物、鮭の焼きほぐしと明太子のまぜあわせ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、なめこのたまり炊、天丼、白菜漬け、「山本合名」の山廃純米「天杉」(燗)

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門松が届いたならば、店の犬走りに夏からこのかた保ってくれたカランコエも、萬両に変えるべきだ。そう考えてハナイチのヤマサキジュンイチさんに督促めいたメールを送ったのは、今月9日のことだった。ヤマサキさんとはその後、メールのやり取りを続けて、納品は明日の朝に決まった。こうして来るべき年の準備が粛々と進んでいくのだ。

10時に、原材料の供給をしてくれている会社の社長の来訪を受ける。値上げの話も出るかとすこし身構えていたものの、それはなかった。ただし他の原材料については、これまでの倍ちかくに急騰しているものもあるため、一部の商品には、春ごろより売価の変更が必要になるだろう。

午後も遅いころ、町内公民館の、秋口から始められていた屋根の修理が完了した報告書と請求書を、イナバ塗装の社長が持って来てくれる。支払いは、年内には綺麗にしたい。

それはさておき「お金は、正しく支払う人にこそ入ってくる」という意味の、いにしえよりパナソニックに伝わる格言とは、正しくはどのような文言だっただろう。年が明けて機会が得られれば、常々それを発している先輩に、改めて確かめてみたい。

朝飯　糸切昆布の佃煮、揚げ玉、梅干、鮭の焼きほぐしと明太子のまぜあわせ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　チーズ、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、Old Parr(お湯割り)、ベビーリーフを添えた三種の茸とパンチェッタのスパゲティ、飲みさしの白ワイン、飲みさしの赤ワイン

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門松についての手紙が宇都宮のイケダ竹店から届いたのは、先月も早いころのことだったと思う。僕は昨年とおなじ大きさのものを電話で注文し、更に、もっとも早い納品としては、いつごろが適当かを訊ねた。先方は、カレンダーを確かめているような間を置いて、今日の日付を答えた。よほどのことがないかぎり本職の意見に従うたちの僕は「それでお願いします」と、諒承した。

その日は本日12月12日にて、六曜は友引。イケダ竹店のトラックは、10時すぎに事務室の前に着けられた。そして今年の、というか来春ための、というか、とにかく門松は30分ほどのあいだに整えられた。できるだけ早い納品を頼んだのは僕ではあるものの、いやはや今年ももう、そのような時期になったのだ。

「少年老い易く学成り難し」の齢から既にして半世紀。ほとんどのことは若い人に任せ、ほとんどのことは若い人の意見に従う今となれば、真新しい門松を見ても来年の抱負などは湧いてこない。ただ世の平安を、願うのみである。

朝飯　豚肉のそぼろ、ブロッコリーのソテーを添えた目玉焼き、納豆、鮭の焼きほぐしと明太子の混ぜ合わせ、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、けんちん汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「石和」のあれや、これや、それや、他あれや、これや、それや、麦焼酎「いいちこ」(お湯割り)

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たまり漬の人気の6種を詰め合わせた商品「おうちたまてばこ」がテレビに紹介されて注文が殺到し、更にはその番組の年末の総集編でも採り上げられて、再び需要の山が来た、ということがあった。ところが僕は、そのひと月ほど前に包装主任のヤマダカオリさんに頼まれていた包材の注文をし忘れ、在庫は年内にも尽きる、という危機に見舞われたことがある。

この日記を遡ると、それは7年前の12月28日のことだった。しかも当日は土曜日。「万事休す」と半ば諦めつつ問屋の社長に電話を入れたところ、会社は既にして年末の休みに入っていて、社長は病院で健康診断の最中だった。

それでも社長は動いてくれて、船橋の倉庫から日本橋の会社まで、その包材を持ち来てくれるという。僕は即、ホンダフィットの運転席に着き、日光宇都宮道路から東北自動車道を南下した。

この社長には感謝の印として銀座に一席を設けようと考えたものの、以降7年のあいだ、何もしていない。いけないことである。

それはさておき数日前に、またまた同じような問題が発生した。今回の包材は7年前の既製品とは異なり、いわゆるオリジナルのため、問屋から取り寄せる、というわけにはいかない。製造元によれば、どう急いでも完成は来年の1月9日になるという。

そういう次第にて、長男と嫁のモモ君は、当該の商品の昨年末から今年1月までの売れ数量を首っ引きで調べた。その結果、少々の組み替えにより品切れは避けられることが分かった。「やれやれ」ではあるものの「これからは気をつけましょうね」では、再発は免れない。より良い仕組みは、若い人たちが考えてくれるだろう。

朝飯　菠薐草のソテー、オムレツ、焼き鮭と明太子の混ぜ合わせ、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、豆腐と白菜と万能葱の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　人参とベビーリーフのサラダ、マッシュドポテト、ブロッコリーのバターソテー、二種のパン、生ハムのムースとリンゴのジャム、チーズ、鶏のチーズ焼き、Chablis Billaud Simon 2018、ショソンオーポム、Old Parr(生)

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下今市10:34発の、上り特急スペーシアXに乗る。先般の東京行きでは携帯電話を携帯し忘れた。よって今日は、念には念を入れてポーチに収めた。更にはその後も何度も、それのあることを目や手で確かめる。

日光市今市地区の上澤梅太郎商店は、標高400メートルのところにある。東京へ行くときには、真夏を除いては、いつも着るものに悩む。気温の差を考えれば、スティーブ・ジョブズのように年柄年中おなじ服、というわけにはいかない。ここしばらくは、襟の高いシャツにダウンベスト、その上に薄いダウンパーカを重ねている。東京では、ベストとパーカのいずれかを脱ぐのだ。

夕刻に至って新橋の大衆床屋を訪ねる。「平日の午後は空いているから予約は不要」と言われていたものの、今日に限っては複数の待ち客がいる。「流石に今月は…」と、受付のオネーサンは申し訳なさそうな顔をした。来週からは、更に混み合うらしい。

散髪を済ませ、銀座の8丁目で少々の調べごとをしてから新橋へ戻るべく土橋に至る。すると角にあったリクルートのビルが消えていたから一驚を喫した。スマートフォンで調べたところ、解体は昨年の2月より始まったという。それから1年と10ヶ月ものあいだ気づかなかったとは、意外なことだ。

入谷の皮膚科では、ことし6月に処方された薬をいまだ使い切っていないところから「もっとたっぷり使ってください」と、若い女の先生に注意を受ける。とはいえ僕は、ベタベタを嫌う。だから足や手指のアカギレも、いつまでもでき続けてしまうのだろう。

入谷から北千住へは交通の便が良い。小一時間ほどのカウンター活動を経て19:33発の下り特急リバティに乗り、21時すこし過ぎに帰宅を果たす。

朝飯　黒ムツの煮つけ、菠薐草のおひたし、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、けんちん汁
昼飯　「ドトール」のフォカッチャボロネーゼ、コーヒー
晩飯　「加賀屋北千住店」のあれや、これや、それや、他あれこれ、チューハイ

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朝のうちに銀行、法務局、市役所、司法書士事務所、会計事務所と、あわただしく回る。印紙は郵便局へ行かなくても、市役所の売店で買えて助かった。今日のこの仕事は年が明けてからのことと、おっとり構えていた。しかしその進捗は意外や早かった。何もかもがこのように遅滞なく運んでくれれば楽だ。しかしまぁ、そんなこともないだろう。

ところで今日は、五穀豊穣と商売繁盛を祈念する恵比寿講の日である。よって昼のうちに、四階の和室に恵比寿と大黒の軸を掛ける。恵比寿講のための御札や幣束は、数日ほども前に瀧尾神社からいただいてきた。それらを紙の袋から出して、床の間の、軸の下に並べる。恵比寿と大黒の像を納めた厨子の扉も開ける。蝋燭立て一対は、事務室の神棚から持ち来る。蝋燭一対は仏壇のちかくの専用の引き出しから和室へ運ぶ。夕刻は諸々のことで忙しくなる。だから準備はできるだけ、明るいうちに進めておくのだ。

初更、家内による料理が整うころ、長男がふたりの子を連れて四階へ来る。そしてにわかの祭壇となった床の間に灯明を点し、幼い子どもたちも含めて、家の中の小さなお祭を催行する。

朝飯　菠薐草のソテーを添えたベーコンエッグ、切り昆布の炒り煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、けんちん汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　紅白なます、黒ムツの煮つけ、菠薐草のおひたし、けんちん汁、「山本合名」の山廃純米「天杉」(燗)

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「ウワサワさんのTikTokは、どうしてあんなにフォロワーが多いんですか」と訊かれたことがある。「始めたのが早かったからではないですか」と答えると「ウチも早かったですよ」と、その人は疑問のいまだ解けない顔をした。

和食による朝食の動画を上げているTikTokのアカウントは「梅太郎」で、現在のフォロワーは48,800人。どうということもない朝食の動画が多くの方にフォローしていただけている理由のひとつは、その動画のほとんどが無言、というところにあると思う。言葉による説明が無ければ、世界中どの国の人が見ても、少なくとも言葉による障壁は無い。よって「梅太郎」のフォロワーには海外の方が少なくない。

それはさておき「梅太郎」の動画としては珍しく日本語の説明を加えている、2022年8月29日の動画が先般、100万ビューを超えた。これは、TikTokに上げた途端に80万ビューほどまで視聴数が伸びたものの、その後は2年と3ヶ月をかけて、ようやく100万ビューに達したものだ。

このところのTikTokは、視聴はされてもフォローはされない傾向が強い。そして「梅太郎」も、フォロワー5万人を目の前にして足踏みをしている。複雑さを増すアルゴリズムに僕がついて行けていない、ということなのだろう、多分。

朝飯　スクランブルドエッグ、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、豆腐とトマトとピーマンと玉葱とウインナーソーセージの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「食堂ニジコ」のピータン、キュウリのからしあえ、エビマヨ、鶏の唐揚げ、あんかけチャーハン、麦焼酎「二階堂」(お湯割り)

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「汁飯香の店 隠居うわさわ」の不凍栓をこの冬はじめて閉めたことを、きのうの夕刻に係のタカハシリツコさんから聞いた。既にして初雪の降ったことからすれば、当然のことだ。

地面から数十センチメートルほど下にある不凍栓には、地面に膝を着かなければ手が届かない。それを、予約のノートや食材を両手に提げて払暁の道を往く家内にさせるのは気の毒だ。よってこれから来春2月の末くらいまでは、僕も毎朝、隠居への100メートルほどを往復することになる。

いまだ「寒気凜冽」というほどでもない気温であれば、オフクロが「安いんだから買わなきゃ損だよ」という得意の台詞と共に二着も手に入れた、巨大なダウンコートは必要ない。モンベルのU.L.サーマラップジャケットを普段着に重ね、マムートのビーニーをかぶる。

今朝は、隠居で収穫された梅を砂糖に漬けた8リットルのガラス瓶を提げているため、不凍栓を開けてもそのままきびすは返さず、柴折り戸から庭に入って勝手口への飛び石を伝う。木々の梢はいまだ明けない空を背にして、おしなべて墨一色に見える。ちなみに今日の「汁飯香の店 隠居うわさわ」は、午前に10名様、午後も10名様の満席をいただいている。

隠居にはその後、朝礼を終えた8時すぎにも行き、座敷の落ち着き具合を確かめる。三台ある石油ストーブには、既にして火が入っていた。今年の恵比須講は、明後日の火曜日。それが済んだら恵比寿大黒の軸のうち恵比寿の方を母屋から隠居へ運び、年末までは、それを掛けておこうと思う。

朝飯　納豆、しその葉の梅酢漬け、昆布の佃煮、揚げ湯波の甘辛煮、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬のお茶漬け
昼飯　にゅうめん
晩飯　チーズ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、TIO PEPE、三種の茸とコンビーフのスパゲティ、Chablis Billaud Simon 2018

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気になった本、気になった新聞の記事、便利そうな道具、興味を惹かれた衣類、美味そうな店、そういうものがスマートフォンのSNSに現れたり、あるいは検索エンジンによって見つかったりすると、それをスクリーンショットしてコンピュータに移し、保存をする。

そのような画像がコンピュータの特定のフォルダにどんどん溜まる。しかし保存をしたということに安心をして、それらを見返すことはほとんどしない。よって、それらの品を手に入れたり、あるいはそれらの店を訪ねたりすることも、ほとんどない。

そのような、いわば死蔵された画像はどのように扱うべきか。明らかに時宜を逸したものについては惜しげなく削除ができるものの、それ以外については溜まるばかりで、どうにもならない。

一方、仕事についてのあれこれは、溜めるわけにはいかない。「汁飯香の店 隠居うわさわ」のお客様が残してくださった感想カードの内容は、直前の週末までの分が、既にしてコンピュータに収められている。前期末から今期末までの、保険その他の書類を保管する封筒は、金庫の中に準備をした。

金融機関は、紙による報告書から離れて、ウェブを用いて顧客に報せることを進めている。複数の会社からその設定を促す手紙が届いているものの、いまだ手をつけていない。早寝早起きを心がけ、この一週間以内のどこかの早朝で、それらについては対処をしたいと考えている。

朝飯　炒り豆腐、生玉子、ゴボウと人参のきんぴら、白菜漬け、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトと若布とズッキーニの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　朝鮮風鍋、白菜漬け、麦焼酎「こいむぎやわらか」(お湯割り)、杏仁豆腐、Old Parr(生)

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釣銭に使う1,000円と5,000円の新券が手に入りづらくなっている。9時を過ぎたところで銀行へ電話をし、1,000円の新券の在庫を訊く。戻った答えに基づいて種銭からその分を取り分け、当該の銀行へ向かう。先方の都合も考えて、両替分をその場で求めることはしない。新券は、閉店の直前にふたたび訪れて、そこで受け取るのだ。

年末年始の銀行は、大晦日から1月4日までの5日間を休む。そのあいだの釣銭の確保は、早めにしておこうと思う。

師走に入って以降、店はめっきり静かになった。しかしお客様の数が少なくなっただけで、ご贈答の需要は少なくない。その納期は徐々に延びて、今日は、午前の承りは12月9日、午後の承りは12月10日の出荷となった。僕の経験に照らせば、納期はこれ以上は延びないまま出荷の高原状態が続くような気がしている。

上澤梅太郎商店の、年末年始のお休みは元日のみ。その前後の販売係の出勤は調整中で、人手の足りないところには勿論、僕や家内や長男が入る。たとえ休めなくても、年末年始の数日間には、何とはなしに、心の浮き立つものがある。風邪などひかないまま、その日が迎えられれば幸いである。

朝飯　納豆、炒り豆腐、ゴボウと人参のきんぴら、白菜漬け、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、豆腐となめこと万能葱の味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　ドライ生ハム、チーズ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、TIO PEPE、トマトとレタスのサラダ、二種のパン、ポトフ、Chablis Billaud Simon 2018

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