「台風にともなう強風による落下物に注意。早めの帰宅が望ましい」とのニュースがテレビで繰り返し流された日に、銀座の、どこかの百貨店で開かれた展覧会を、僕は観ていた。その日は確かに、晴海通りに面したマツモトキヨシの前の木が縦に裂けるほどの風が吹いたものの、夕刻には収まって、僕は百貨店から数寄屋通りまで、傘を差すことなく歩けた。

「頭の上からバラバラとモノが落ちてくるぞ、早く帰れ」と繰り返し聞かされれば確かに、人は家路を急ぐだろう。「営業妨害です」と、おでん屋のオヤジは僕ひとりしかいないカウンターの内側で溜息をついた。

「数十年に1度の大雨」と、テレビのニュースが伝えている。「数十年に1度の大雨」という表現に、僕はここ数年で慣れてしまった気がする。「数十年に1度の大雨」が、列島にはこのところ毎年のように降るのだ。とすればそれはもはや「数十年に1度の大雨」ではないだろう。

一目散に家を目指すサラリーマンとおなじく僕もテレビのニュースに脅かされ、お祭の提灯は、それが濡れて破れることを恐れて遂に、今日は夕刻まで外へ出すことはしなかった。日光地方に降る雨はしごく穏やかだったにもかかわらず、だ。

それにしても「数十年に1度の大雨」である。この豪雨により、列島の各地では死者と安否不明者が続々と増え続けている。亡くなった方や、その近しい方々の無念はいかばかりか。安否不明者のすべてが無事に戻ることを祈りたい。

朝飯　大根と大根の葉の浅漬け、納豆、茄子と2種のパプリカの炒りつけ、鰯の塩焼き、メシ、浅蜊と万能葱の味噌汁
昼飯　「ふじや」の雷ラーメン
晩飯　牛蒡と人参のきんぴら、鶏とズッキーニの炊き合わせ、豆腐の卵とじ、万願寺唐辛子の網焼き、銀鮭の「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」漬け焼き、ごぼうのたまり漬、「南陽醸造」の「花陽浴瓶囲無濾過原酒純米大吟醸」(冷や)、さくらんぼ、小豆と求肥の冷たいお菓子

列島のそこここを豪雨が襲い、多くの人々が、その被害に苦しめられている。気になってiPhoneでウェザーニュースを見に行くと「台風7号から変わった低気圧が北海道付近を通過し、梅雨前線が本州付近に停滞しています」とある。関東甲信越に梅雨明けが宣言されたのは先月29日のことだ。それが今になって「梅雨前線が本州付近に停滞」とは、どういうことなのか。

梅雨明け翌日のひどく暑い日に、各町内の協力により、瀧尾神社の大御輿が御仮屋に安置をされた。そして今週末には、その大御輿の巡行が控えている。春の大祭のときに200着ちかくを準備して、幸い使わずに済んだレインコートは、今度こそ出番かも知れない。

「本日19時、公民館に集合。イケダアキヒロ青年会長の要請により、大御輿についての打合せあり」との、シバザキトシカズ大膳委員長からの連絡が、12時22分に町内役員のグループLINEに上がる。

木曜日の終業後は社員たちとのミーティング。それから3台のキャッシュレジスターを締めると時刻は18時35分。このような夕べには毎度のことながら、取り急ぎ、喉を潤す必要がある。

4階の食堂に上がって即、食器棚から薄張りのグラスを取り出す。縁の高さまで氷を投入したら、ウイスキーを多めに注ぐ。そこに、あらかじめ冷やしておいたソーダを加える。最上部にはふたたびウイスキーを、しかし今度は少量のみ足す。そしてこれを1杯と半分のみこなす。時刻は18時55分。取り急ぎ、1階へ降りて通用口から外へ出る。雨はそれほど強くない。

朝飯　大根と大根の葉の浅漬け、キャベツの塩昆布和え、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、納豆、温泉玉子、生のトマト、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波とズッキーニの味噌汁
昼飯　「杜泰興」で買った麺による汁麺
晩飯　鶏肉とズッキーニの炊き合わせ、鰯の塩焼き、”TIO PEPE”

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「いまだ気の早いことではあるけれど」となかば躊躇いつつ、しかし9月下旬から10月はじめにかけてのタイ行きの、ホテルについて調べはじめた。日程は北部に9泊、首都に1泊である。

予約サイト”agoda”でチェンライの、いつも使う”Dusit Island Resort”を検索すると、これが満室。他のサイトで調べても、やはり満室。その後、このホテルが全面的に改装され、その名も”The Riverie by Katathani”と変わったことを知る。それでふたたび検索をすると、僕の知る過去の価格より何割も高くなっている。

落ち着いて考えてみれば、中国の国慶節は10月1日、それに伴う連休は7日まで続く。タイの北部は中国の南部に驚くほど近い。多分、団体による需要により空き部屋が少なくなっているのだろう。

北部に9泊をすることは決めている。バンコクとチェンライを往復する航空券も、既に手配は済ませてある。9泊のうちの後半は、飛行機の飛ぶチェンライにいるのが無難だろう。前半については未定である。これまで使ってきた名門の”Dusit Island Resort”あらため”The Riverie by Katathani”が団体により埋め尽くされているなら、いっそ9泊すべてを安いところで済ませるか、あるいはどこかでメリハリをつけるか。

旅先で僕がもっとも楽しみとするのは、庶民的な食堂での飲酒喫飯、そして静かなプールサイドでの本読みだ。歩いて街まで行ける場所にあること、屋外にプールと寝椅子を備えていること、団体は受け入れられないほど小規模なこと、この3つを条件として、ホテルはできるだけ早い時期に、予約を済ませたい。

朝飯　キャベツの塩昆布和え、長葱を薬味にした納豆、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、生のトマト、スクランブルドエッグ、大根と大根の葉の浅漬け、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波と茗荷の味噌汁
昼飯　「金谷ホテル」の3種のパン、コーヒー
晩飯　ズッキーニの豆味噌炒め、春雨サラダ、「ハルピン」の餃子による水餃子あれこれ、“Chez Akabane”の杏仁豆腐、芋焼酎「愛子」(ソーダ割り)

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きのうは20時台に就寝した。そうしたところ、今朝は1時35分に目が覚めた。そのまま静かにしていても眠気は訪れない。そのことを確かめて即、起きて服を着る。

ワールドカップの日本とベルギーの試合を観るために目覚ましを設定したと言っていた家内が2時29分になっても起きてこない。よって寝室の戸を引いて声をかける。

「80点、90点と点の入るバスケットボールは、チームの実力がほぼ正確に勝ち負けに反映される」と、自由学園の高等科で一緒だった、当時バスケットボール部にいたコバヤシヒロシ君は言った。しかし2点、3点の得点で勝負の決まるサッカーも大抵は、チームの実力がほぼ正確に勝ち負けに反映される。それを裏付けるような、今朝の試合だった。

終業後は社員、家内、長男の準備により、既にして繁忙期には入っているものの「これからしばらくは特に頑張ろう」という食事会を店の駐車場で開く。いま現在からお盆、そしてお盆のあいだに承ったご注文を出荷し終える8月の20日すぎまでは特に気を引き締めて、社員と共に仕事に向かっていきたい。

朝飯　大根おろしを薬味にした納豆、巻湯波の淡味炊き、茄子と2種のパプリカの炒りつけ、歩運連想と海苔のおひたし、焼きトマトを添えた目玉焼き、ごぼうのたまり漬、メシ、ズッキーニの味噌汁
昼飯　「虎屋」の味噌つけ麺
晩飯　チョレギサラダ、キャベツの塩昆布和え、ポテトサラダ、茄子とトマトのマリネ、たまり漬「刻みザクザクしょうが」と同「鬼おろしにんにく」を薬味にした鰹のたたき、おむすび、包装係サイトーヨシコさん差し入れの大根の浅漬け、ごぼうのたまり漬(試作品)、焼きそば、ズッキーニの炭火焼き、砂肝の炭火焼き、牛タンの炭火焼き、ホルモンと豚のスペアリブの炭火焼き、他あれこれ、芋焼酎「愛子」(ソーダ割り)

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「今は5時台から明るいんですね」とfacebookに書いた人がいる。「なるほど、あの人は夜更かしの朝寝坊だったか」と、僕は「今は3時台から明るいですよ」とコメントを返した。数年前のことだ。

「早起きは三文の得」とは、いつごろできた格言だろう。貨幣の単位が「文」のところからすれば江戸時代だろうか。電気のない時代であれば、なるほどその格言のとおりだったかも知れない。しかし今は違う。前述の「夜更かしの朝寝坊」の人も、その生産性は、僕よりよほど高いことを僕は知っている。

ところでウチから眺める限り、今ほど山が綺麗に見えるときはない。今は、空が晴れればおおむね、山は綺麗に見える。しかし驚くほど美しいそれは、よほどの条件に恵まれなければ遭遇をすることはできない。ウェブショップのトップに置いた画像は、その「よほどの条件に恵まれ」た朝の1枚である。

八坂祭の提灯は、お祭の初日つまり7日から提げるのが常道だろう。しかし町内の主だった道には既にして、先週土曜日の午後から注連縄が張り巡らされている。よって「奉祝」と大きく書かれた提灯は、きのうから店の前に提げることとした。これからの2週間は、これも看板のひとつとして活躍をするのだ。

朝飯　巻湯波の淡味炊き、山芋のすりおろし、ほうれん草のおひたし、トマトのスクランブルドエッグ、大根おろしを薬味にした納豆、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波と胡瓜の味噌汁
昼飯　「ふじや」の冷やし味噌ラーメン
晩飯　冷や奴、蛸と胡瓜と若布の酢の物、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、鶏の松かさ焼き、ズッキーニの炒め煮びたし、梅の甘煮、芋焼酎「愛子」(ソーダ割り)、抹茶ケーキ

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タイから帰って以来、いつもの早起きができないでいた。しかし今朝は3時50分に目を覚ますことができた。5時台の目覚めは「寝過ごして朝の時間を無駄にした」という残念な気持ちをもたらす。4時台の目覚めは「うかうかしているうちに、すぐ6時になってしまうぞ」と気が急く。2時台の目覚めは、いかにも早すぎる。僕には3時台の目覚めがもっともしっくりくるようだ。

今年の夏至は、早朝にバンコクに着いた先月の21日だった。それから10日を経ても、夜の明ける時間が遅くなった実感はない。食堂に出て窓を開ける。鳥の声が一斉に飛び込んでくる。食器棚の引き出しからエアコンディショナーのリモートコントローラーを取り出す。そして冷房ではなく除湿のボタンを押す。朝や夜であれば、それで部屋は充分に冷える。

おとといの日記を書いてサーバに上げる。きのうの日記も、そのほとんどを書いてしまう。それでも時間はいまだ充分にあるから、きのうの新聞の、読めなかったところを読む。

今年は7月の1日が日曜日に当たっている。このような年は特に、夏のギフトの出荷が忙しい。7月はじめの着荷を望むお客様が多くいらっしゃるからだ。製造係は、きのうは終業時間の直前まで荷造りに当たっていた。日曜日の当番として出社したイトーカズナリ君とカノーガユーキ君は、これまた今朝から懸命の荷造りである。

店が混み合うたび、事務室から店舗に走って販売の手伝いをする。18時に店を閉めようとすると、道路を隔てた向かい側の駐車場に、1台のクルマが駐まる。自動ドアのスイッチを切って店舗を開け放ち、そのお客様をお待ちする。

犬走りに置いた花の鉢は、朝に撒いた水を蒸発させて、夕方には軽くなっている。その鉢を店の中に仕舞い、18時7分にシャッターを降ろす。

朝飯　茹でトウモロコシ、巻湯波の淡味炊き、茹でたブロッコリーと生のトマト、ハムエッグ、納豆、メシ、揚げ湯波と万能葱の味噌汁、梅の甘煮
昼飯　「竹美荘」の蕎麦による盛り蕎麦
晩飯　「コスモス」のトマトとモッツァレラチーズのサラダ、カツレツ、ドライマーティニ、”TIO PEPE”

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物忘れの激しいたちにより「8:00 神社」とサインペンで書いたポストイットを、きのうのうちにエレベータの中に貼っておいた。貼ってはみたものの、本日、その時間に瀧尾神社へ行くことは難しいと考えていたところ、神社へは長男が向かったと家内から聞き、安心して朝の仕事に従う。今朝は、これから7月の15日まで大御輿を安置する御仮屋を、一の鳥居の前に建てるのだ。

9時を過ぎてから自転車で神社へ行くと、その御仮屋は、当番町の春日町1丁目、そして次年度当番町である春日町2丁目が見守る中、コバヤシ営繕により着々と組み上げられつつあった。僕はその集団には加わらず、宮司や春日町1丁目自治会長との打合せに当たる。

13時すぎからふたたび神社へおもむく。大御輿は、春日町1丁目、2丁目、そして各町内から2名ずつ出てもらった人たちの手により倉庫から運び出されようとしていた。大御輿はここで春以来の埃が払われ、椿油で磨かれる。僕はまたしても、各方面への連絡に走る。

15時に、今度は町内の公民館へ行く。子供みこしはほとんど組み上がり、祭壇も、榊と供物が揃えば準備完了のところまで整っていた。15時30分より10人ほどが手分けをして、町内に荒縄を張り巡らす。気温は30℃を2、3℃上回っていただろうか。

公民館に戻ると、その荒縄から提げる幣束を、他の仕事から上がった面々が、町内の各組の戸数に合わせて数えているところだった。首から提げるための紐を木札に通す仕事も、既にして完了していた。「今日、全部おわしちゃって良かったなぁ」と、ウカジシンイチ自治会長が息を漏らす。時刻は17時45分。今の時間、店に家の者は家内ひとりのため、いとまを告げて会社に戻る。全身、汗まみれである。

朝飯　胡瓜の「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」漬け、巻湯波と小松菜の炊き合わせ、茄子の炒め煮びたし、納豆、ごぼうのたまり漬、メシ、浅蜊と万能葱の味噌汁、さんらんぼ
昼飯　きのう「玄蕎麦河童」から持ち帰った天ぷら、「竹美荘」の蕎麦による盛り蕎麦
晩飯　「大昌園」のあれや、これや、テグタンラーメン、麦焼酎「田苑シルバー」(ソーダ割り)

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今月の上旬に、栃木県味噌工業協同組合の親睦旅行で訪れたハノイは暑かった。「38℃くらいですか」と訊く僕に「37℃くらいでしょうか」と、ガイドのヅァンさんはこともなげに答えた。その気温にもかかわらず、現地の女の人は多く、強い日差しを避けるために長袖のパーカを着ていた。

ハノイよりはるか南にあるバンコクの気温は、これは計ったわけではない、僕の感覚によるものだが、せいぜい30℃ほどに思われた。そして今日の日光の気温も、それとおなじほどに感じられる。そして湿度が低いだけ、バンコクより日光の方が、幾分かは快適である。

トンローのローカルスーパーマーケット「杜泰興」で買った乾麺を昼に茹でる。そのひとかたまりはいかにも小さかったため、鍋にはふたつを投入した。そうしたところ、意外にかさがふくれてびっくりする。黄色かった麺が、茹でると白く変わったのも不思議だった。これは汁麺ではなく炒麺にするためのもの、という気もする。

関東甲信越で梅雨の上がったことを、昼のテレビのニュースで知る。6月に梅雨が明けるのは、1951年の観測開始以来、初めてのことだという。梅雨明けは嬉しいけれど、雨を好む生姜、そして米は無事に育つだろうか。それにしても、南西に向いた窓から望む、重畳と続く萬緑の向こうの鶏鳴山は、薄青い空と白い雲を背にして、いかにも爽やかだ。

朝飯　胡瓜の「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」漬け、山芋のすり下ろし、納豆、茄子の炒りつけ、生のトマトと茹でたブロッコリー、温泉玉子、ごぼうのたまり漬、メシ、揚げ湯波と三つ葉の味噌汁
昼飯　「杜泰興」で買った麺による汁麺
晩飯　「玄蕎麦河童」の酒肴其の一、其の二、天ぷら盛り合わせ、冷やしたぬき蕎麦、4種の日本酒(冷や)

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応接間のソファに着の身着のままで眠っているところを家内に発見される。時刻は午前2時。それから入浴をし、パジャマに着替えて、しかし寝室の灯りは点けたまま眠っているところを、またまた家内に発見をされる。このときの時刻は不明。そして朝は6時にようやく目を覚ます。

きのう夕食を済ませて後、食堂から隣の応接間に移ってソファに横になったとすれば、その時刻は22時ころだっただろう。それから朝の6時まで、入浴に費やした30分間を除けば眠っていた時間は7時間30分。バンコクで午前1時台や2時台に目を覚ましたことによる睡眠不足を、からだが急速に取り戻そうとしているのかも知れない。

10時より12時すぎまで、取引先とスカイプを介して会議を行う。13時すぎからは、新しい機械の置き場所について、その機械を売る商社の社長と打合せをする。終業後は本日出社の社員たちと、ミーティングを行う。

今朝の味噌汁は、8日ぶりの味噌汁だった。夕食は、9日ぶりの家の洋食だった。タイでは現地食で一向に苦にならない。それはタイのメシが美味いということもあるけれど、自分の食べたいものを自分で選べているということが、なにより効いているのだと思う。

朝飯　納豆、牛蒡と人参のきんぴら、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、ピーマンと塩昆布の炒りつけ、生のトマト、ごぼうのたまり漬、メシ、シジミと万能葱の味噌汁
昼飯　「食堂ニジコ」の冷やし中華
晩飯　ジャガイモのグラタン、茹でたブロッコリーとラタトゥイユを添えたビーフステーキ、チーズ、“Bourgogne Hautes Cotes de Nuits Vicomte Bernard de Romanet 1988”

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目を覚ます。機内の灯りは落ちている。そこではじめて、離陸をする前に眠ってしまったことを知る。後ろの席を確かめてから、椅子の背もたれを最大に倒す。目の前にテーブルが引き出され、何かが置いてある。手で探ると、それはペットボトルの水とサンドイッチだった。タイ航空の機内で、眠っているあいだに深夜食を供されたのは初めてのことだ。灯りを点けることは憚られる。その、中身の知れないサンドイッチを闇の中で咀嚼し、水を飲む。時刻は1時30分。そしていつの間にか、また眠りに落ちる。

僕以外のすべての人たちは既にして起きている、あるいは働いている、そのような空気を半覚半睡のなかで感じてはいるものの、できるだけ長く眠っていたい。しかしそういうわけにもいかないだろうと諦めて目を開く。すぐ前の席まで朝食が配られてきている。時刻は3時35分。

「なんとかと、なんとかの、どちらがよろしいでしょう」と朝食の中身について客室乗務員に訊かれても、僕は目を覚ましたばかりだ。一瞬、ことばを失ってから「隣の人と同じもの」と、素早く答える。目の前のディスプレイのスイッチを入れて航路図を選ぶと、機は九州の南部沖を北西に向かっているところだった。

“BOEING 747-400″を機材とする”TG682″はタイ時間04:49、日本時間06:49に羽田空港に着陸。以降の時間表記は日本時間とする。

07:15 パスポートコントロールを抜ける。
07:29 回転台からスーツケースを拾い上げる。

「スーツケースを小さくしない限り荷物は減らせない」と、それまでの大きなゼロハリバートンを機内持込サイズのリモアに変えたのは、2014年9月のことだ。以来、荷物を空港まで、あるいは空港から宅急便で送ることはしなくなった。しかし今日は東京での仕事を控えている。スーツケースを曳いて歩くことは避けたい。

そういう次第にて、到着ロビーで宅急便を扱う場所へ向かって歩いて行く。途中で見覚えのある顔に遭遇して、じっと見る。先方も僕の視線に気づく。おたがいに「あっ」と声を発して立ち止まる。バンコクMGの第4期に同卓で勝負をしたチクラコージさんだった。二言三言を交わして右と左に分かれる。

宅急便を扱う場所にはJAL系のABCとANA系の、ふたつの窓口があった。JAL系には10名ほどの列。ANA系にはひとりの待ち客もいない。過去に使っていたのはABCの方だ。そして料金表はABCの方にのみ掲げられている。ANA系の料金を確かめるのは面倒だ。即、ABCの列に並ぶ。僕の番が来るまで3分もかからなかった。20kg以下の荷物の栃木県までの送料は1,910円だった。

08:05 京急線の車両が羽田空港国際線ターミナルを発車。

ふと気になってプラットフォームの駅名を見ると京急川崎だった。「川崎ということは、反対方向に乗ってしまったのだろうか」という曖昧な疑問が確信に変わる。即、ザックを抱えて出口へと向かう。プラットフォームに降りる直前に「すいません、すいません」と、背後から声をかけられる。ボックス型シートの窓枠に置き忘れた僕のメガネケースに気づき、それを持って追いかけてくれた人の声だった。

品川、渋谷を経て表参道には9時5分に着いた。取引先と約束した時間は10時。骨董通りのドトールコーヒーに入り、facebookのアルバム「2018.06 タイ」に画像1枚を上げる。

仕事場で落ち合った長男と、地下鉄千代田線で北千住まで来る。13:12発の下り特急に間に合うと計算しつつ切符売り場まで来ると、何やら大きな立て札がある。それは大袋駅での人身事故を報せるものだった。

13:12発は運休。その次の13:42発は運行するかどうかを近くに立つ駅員に訊くと、確約はできないという。それはそうだろう。そそくさと昼食を済ませて常磐線に乗る。新幹線を使っても使わなくても、帰社できる時間は大して変わらない。上野から宇都宮線に乗り、JR今市には16時すこし過ぎに着く。駅には家内がクルマで迎えに来てくれていた。

終業後、レジを締めて18時40分に食堂に上がる。そそくさとハイボールを作り、これで喉を潤す。19時前に町内の公民館に入る。そして10日後に迫った八坂祭の、大御輿の運行についての話し合いを持つ。21時すぎに帰宅してようやく夕食を摂る。以降のことはよく覚えていない。

朝飯　“TG682″の機内食
昼飯　「小諸蕎麦」のたぬきそば
晩飯　焼売、山芋のすり下ろし、鶏肉と夏野菜の揚げ浸し、小松菜のおひたし、芋焼酎「愛子」(ソーダ割り)

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