仏壇に供える花は、冬は、いつ買ったものか忘れるほど長く保つ。対して夏のそれは、まったく保たない。白菊でさえ、2、3日で弱る。ところがいま仏壇に上がっている白い花は、いかにも丈夫だ。花の名は、家内に教えられた直後に忘れた。それはさておき気温の高い時期には、これが花屋にある限り、仏壇の花はこればかりにしようと思う。

ところで4日前の27日、履いている靴下に穴の開いていることに気づいた。よって翌28日に、家から3キロメートルほど離れたユニクロで靴下3足を買った。翌29日、これまた靴下に穴を見つけた。靴下が3足と少々では、時により洗濯が間に合わない。そこで今日は、銀行へ行くついでにユニクロまで足を延ばし、おなじ靴下3足を買い増した。ユニクロの店内は、ここ数日のあいだに夏物から秋冬物へと商品が入れ替わっていた。

会社に戻る途中で大谷川を渡る。右手つまり西の空の高いところには、綿を梳いたような雲がある。それを横目で見て「おいおい、まだ秋にはなってくれるなよ」と思う。

14時より、今夏3度目の麺つゆを仕込み始める。夜は夕食の前に屋上へ上がり、旧暦7月16日の月を撮る。

朝飯　鮭の焼きほぐし、揚げ茄子と揚げピーマン、目玉焼き、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、豆腐と若布と大根の葉の味噌汁
昼飯　梅干を添えたざる素麺
晩飯　夏太郎らっきょう、ウォッカマーティニ、トマトとオクラとベビーリーフのサラダ、南瓜の甘煮、細切りのじゃがいもと人参のソテーを添えたハンバーグステーキ、Chateau Lumiere 1996

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目を覚ましたときの時刻は5時41分。「これはちと忙しいぞ」と起きて、着替えと洗面を済ませる。同室のタナカタカシさんとニシカワショーゴさんの姿は見えない。多分、風呂に行ったのだろう。フロントの不寝番に引換券を手渡し、クルマの鍵を受け取る。ロビーではまた、日に6キロは歩くことにしているというイヌイキョーコさんに会った。散歩に適した道を訊かれ、大国魂神社へ向かう上り坂をお教えする。時刻は6時2分だった。

途中、大瀞橋にホンダフィットを駐め、鬼怒川渓谷の写真を撮る。セブンイレブンでおむすびを買って会社に戻ると時刻は6時35分になっていた。

日中は銀行や取引先など、人がどんどん来る。僕が道の駅「日光街道ニコニコ本陣」へ納品をしている最中にも人はどんどん来て、それを知らせるメモが事務机の上に溜まっていく。「自営業の経営者は会社にいるもの」という常識が世間にはあるからだ。

夕刻、ひとりで店番をしているところに、日光MGを終えた方々が続々と、買い物に来てくださる。彼らの一部をトヨタハイエースにお乗せしてきた長男によれば、第5期の決算が長引かなかったことにより、2日目のマネジメントゲームは予定より早く終わったのだという。

「5.5期」と呼び習わされている直会の場所は、17時から夜の部の始まる中華料理屋「山泉楼」に設定された。今日のキャッシュレジスターは、3台とも1円の狂いもなくて助かった。そして18時15分に外へ出て日光街道を下り、5.5期の会場に急行する。

朝飯　2種のおむすび、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、豆腐と若布と長葱の味噌汁
昼飯　大根おろしを添えたざる素麺
晩飯　「山泉楼」の五目焼きそば、皮蛋、肉団子、他あれこれ、「浙江大越紹興酒有限公司」の「紹興貴酒」(オンザロックス)

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時間に追われることが分かっているときにはセイコーのソーラー電波時計を左腕に巻くとは、今月9日の日記に書いたことだ。鬼怒川温泉の一心舘を出たのは6時5分。途中、セブンイレブンでおむすびを買い、会社には6時30分に着いた。即、4階の食堂に上がり、朝食の準備にかかる。味噌汁のだしは、きのうの夜、家を出る前に仕込んでおいた。

日光MGに参加をするためきのう帰省した次男に食堂から声をかける。返事はあるものの、いつまでも自室から出てこない。事務局を務める長男は、きのうの前夜祭からきのうのうちに帰宅をして、今朝は7時30分に会場へ向かう。ふと気づいて次男に確かめると、果たして彼は、僕が家に帰り着く前に朝食を済ませていた。

朝礼が終わったのは8時5分。道の駅「日光街道ニコニコ本陣」の売場の掃除と納品を済ませて8時25分。販売係のヤギサワアヤカさんは日光MGに参加をするから、今朝は僕が店を開ける。10分も働くうち、着替えがしたくなるほど汗をかく。

9時すぎから10時すぎまでは、ふたつの銀行とあれこれをする。それと平行して、持ち込まれたしその実の計量もする。すこし落ち着いて、午後は道の駅へ納品をしながら、食品衛生責任者実務講習会の会場である日光総合会館へ赴く。

夕刻、パートタイマーのサイトーミホコさんには、いつもより長く店にいてもらった。閉店は17時30分。店の片づけは、シャッターを上げたまま18時に完了。18時15分に製造係を通用口から送り出すと同時に4階へ上がり、明日の釣銭を作る。このあたりでようやく人心地がつく。

一心舘5階の日光MGの会場に近づくと「西さん、これはアメリカにもありませんと、そのとき、孫正義は言ったわけですな」という、ニシジュンイチロー先生の元気な声が聞こえてきた。多分、戦略会計STRACについて説明をされているのだろう。マネジメントゲームは、第4期の経営計画の最中だった。それを以て1日目の講義は終了。時刻は19時45分。

20時からは交流会。全員の数分間スピーチを聴き合って後は、東京から参加のシブサワマミさん、四国から参加のイヌイキョーコさん、オカダショージさんと23時30分まで歓談をする。

0時ちかくの風呂場にいるのは僕だけだった。そこから出てエレベータへ向かう途中、壁に大書された”WE LOVE MG”の文字を見つける。その筆跡にはテック鉄道模型クラブの、つまりはハッカーの匂いがした。僕は笑って、それをスマートフォンに収めた。

朝飯　2種のおむすび、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、豆腐と若布と長葱の味噌汁
昼飯　おろし生姜を添えたざる素麺
晩飯　「湯けむりまごころの宿一心舘」の酒肴あれこれ、ワインあれこれ、レッドアイ

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上澤梅太郎商店は2001年の春より、研修にマネジメントゲームを採り入れてきた。開催は初春と秋の年に2回。以降は2020年の初春まで、途切れさせることなく続けてきた。それを阻んだのが「コロナ」である。再開が成ったのは今年1月。そして今回、秋のそれも開催できることは大きな喜びだ。

初春の日光MGは、会社を休みにして全社員が参加をする。対して秋のそれは、2019年より会社は休まず、社内各部署より少数の参加とした。もっとも大きな理由は、その日程がしその実の買い入れに重なるからだ。また、ご来店のお客様も、1月ほどは少なくない、ということもある。

社員の参加は少数でも、日光や宇都宮、また遠く四国や中国地方から参加の方々に恵まれて、今回の日光MGには42名が参集する。そういう次第にて今日は、店を閉め、売上金額を数え、明日の釣銭を作ってから鬼怒川温泉へと向かう。

日光MGの会場である「一心舘」の前にホンダフィットを駐めると、頭上からは明るいさんざめきが聞こえてきた。その、4階の部屋にはマネジメントゲームの開発者でいらっしゃるニシジュンイチロー先生をはじめ、前泊の方々が10数名ほどもいらっしゃった。そこで僕もご相伴にあずかり、以降は二次会の会場へ移って22時30分まで歓談を尽くす。

朝飯　切り昆布の炒り煮、冷や奴、ハムエッグ、炒り豆腐、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃんj」、ごぼうのたまり漬、メシ、大根と胡瓜と若布の味噌汁
昼飯　たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、揚げ玉、鮭の焼きほぐし、なめこのたまり炊によるお茶漬け
晩飯　「湯けむりまごころの宿一心舘」の酒肴あれこれ、日本酒(冷や)、ワインあれこれ

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目を覚ましたのは2時44分。即、起床する。洗面所を経て食堂に来ると、食器棚の電波時計は2時50分だった。5時台の起床は寝過ごしたことによる損した感が強い。4時台の起床にはありがたみが無い。3時台の起床には得した感が強い。2時台の起床については、特に感想は無い。

「オバサンって『寝るのはもったいない』とか考えて、つい何時間もテレビを見ちゃうらしいですよ」と聞いたことがある。インターネットが世に出はじめたころのことだ。オバサンが夕食の後に、つい何時間も見てしまうのは、今もテレビなのだろうか、あるいは今は、youtubeやTikTokやインスタグラムなのだろうか。

食堂は角部屋。その、直角に交わった2枚の窓を開けても部屋の空気は動かない。南東のはるか先に稲妻が見える。遠雷とは、どれほど遠くの雷をさす言葉なのだろう。光の明滅は見えても音は聞こえない、それは、遠雷と呼ぶには遠すぎるものなのかも知れない。

ところで遠雷といえば立松和平。この作家について調べるうち、ふたつの国際ラリーに参加し、本にしていることを知った。amazonで検索をすると、香港から北京までのそれを記録した「地上の翼-香港-北京ラリー優勝記」は50円、写真は何と本橋成一による「パリ・ダカ砂の水平線」は499円で出ていた。即、注文したことは言うまでもない。

ここで時刻は3時40分。朝の時間はジャブジャブと、使い放題である。

朝飯　鮭の焼きほぐし、炒り豆腐、生玉子、切り昆布の炒り煮、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、トマトと若布と長葱の味噌汁
昼飯　揚げ玉を添えたざる素麺
晩飯　松浦漬け、鮒鮨の飯、ウォッカマーティニ、トマトとレタスのサラダ、2種のパン、ポトフ、Merlot Semi Dry Chateau Corin 2021

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9月のなかばに店舗を改装する。ご来店が可能なお得意様にはご案内をお送りすべきとの、事務係カワタユキさんからの提案に「なるほど、それはそうだ」と周囲は賛同した。ところがそれから2か月を経ても、その内容が決まらない。「素案を出して欲しい」と長男に言われたのは2週間ほども前のことだった。「素案なんかねぇよ」と僕は答えた。

ご案内は、遅くも改装の数日前には投函の必要がある。その更に前にはお送り先の特定、宛先の貼付、それよりも先ずは、ご案内を作らなければならない。改装の日は2週間とすこし先まで迫っている。

土壇場の今朝になって、ようやく頭に浮かんだことがある。惹句は僅々1行。それを長男に伝えると「そう、そういうことだよ」と同意を得た。

夕刻、そのハガキの原案を長男より手渡された。「いいじゃん」と僕は感激し、アスタリスクで示された本文の空白は、取りあえず手書のポストイットで埋めた。

お送り先の特定は、数十分ほどもコンピュータに向かえばできる。「間に合った」である。

朝飯　切り昆布の炒り煮、鮭の焼きほぐし、「なめこのたまり炊」のなけこおろし、冷や奴、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布と胡瓜の味噌汁
昼飯　切り昆布の炒り煮を添えたざる素麺
晩飯　モロヘイヤのたたき、茹でたトウモロコシ、なめこの味噌汁、鰤の塩焼き、きのうのとんかつの残り、麦焼酎「こいむぎやわらか」(ソーダ割り)

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人は、過ぎたことはすぐに忘れてしまう。今夏の記録的猛暑さえ、天高く馬肥ゆるころには、ほとんどの人は忘れ去るだろう。

「例年は4月の下旬まで目を楽しませてくれる枝垂れ桜も、今年は既にして盛りを過ぎた」と隠居の庭について書いたのは、今年4月7日のことだ。つまりことしの桜は例年より2週間ほども早かった。らっきょうの収穫も早く、米の収穫も早まる可能性が高い。

長年、しその実を納入してくれている農家を長男はお盆に訪ねた。しその穂は、既にして心配になるくらい長く延びていた。その農家のあるじの意見も容れて、今年のしその実の買い入れはいつもより1週間ほど早い今日から始めることとした。

「今日が多分、一番、多い」と長男は朝礼で述べた。しかし幕を開けてみれば、集まった量は微々たるものだった。

「しその実の育ち具合は、この10日間で例年に戻った」は兎に角として「暑いうちは、しその穂は延びない」など不思議な意見も、しその実を持ち来た人の口からは出た。

終業後、店の掃除が終わり、シャッターを降ろした18時より製造現場へ行く。そして本日出社の製造係3名に、しその実の買入期間を延長することを告げる。いつまで延ばすかは、明日、決めることとする。

朝飯　揚げた茄子とピーマン、グリーンピースの玉子焼き、モロヘイヤのたたき、納豆、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布と茗荷の味噌汁
昼飯　朝に残した納豆を添えたざる素麺
晩飯　鮒鮨、大根と胡瓜のぬか漬け、夏太郎らっきょう、松浦漬、「あづま」のとんかつあれこれ、「松瀬酒造」の「松の司生酛純米酒」(冷や)、“KANNONYA”のチーズケーキ、Old Parr(生)

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処暑はきのう、過ぎた。この二十四節気の14番目について、検索エンジンのもっとも上に出てきたところには「厳しい暑さの峠を越したころ。 朝夕には涼しい風が吹き、虫の声が聞こえてくる。穀物が実り始めると同時に、台風も増え始める」とあった。確かにここ数日は、朝に冷房はおろか除湿の必要も感じない。肉体は確かに心地よい。しかし気分は大いによろしくない。

季節は夏がもっとも好き。秋は、その夏を過去に追いやってしまう点で、もっとも好まない季節だ。空の高いところに薄くある雲は見る気もしない。逆に積乱雲は、これが湧き上がると思わず見とれ、それを画像に残したくなる。

「汁飯香の店 隠居うわさわ」の床の間には、梅雨明けからこのかたずっと、緑の抽象画を掛けてきた。庭に咲く花とおなじ花を床に飾るのはつまらないことと、室礼の本にはある。それに従えば、庭の緑と呼応するような絵はつまらない、ということになる。しかし僕は、それを敢えてする。理由は「そうすることが好きだから」としか答えようはない。

夏の花は、サイトー君がくれた籠に活けることが多い。サイトー君について、僕は多くを知らない。ただし遡れば17年前に、僕はサイトー君についての文章をひとつ書いている。

趣味はカゴ集め、というサイトー君がくれた籠が床の間にあるあいだは何となく気分が良い。「秋にはなってもらいたくねぇな」と、強く思う。

朝飯　生のトマトを添えた目玉焼き、刻んだ茗荷を添えた揚げ茄子と揚げピーマン、納豆、モロヘイヤのたたき、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布と大根の味噌汁
昼飯　茄子の揚げびたしを添えたざる素麺
晩飯　「食堂ニジコ」のあれや、これや、それや、他あれこれ、5種の日本酒(冷や)

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朝食の、短い動画を週に3回、解説を入れた長い動画は週に1回の頻度でTikTokに上げている。ちなみにアカウントは「梅太郎」。その、今月11日の動画にコメントの付いていることに気づいた。要約すれば「どうすれば、それほどすこしずつおかずを盛れるのか、その秘訣を知りたい」という内容だった。

世の中のほとんどすべての習い事とおなじく、型に従うのだ。型の基本はお盆。これにごはん茶碗と汁椀、小皿や小鉢は漬物用を含めて4客、これらをお盆に並べ、そこにごはんと味噌汁と漬物、残りの3客には今しがた整えたおかず、常備菜、あるいは買ってきた総菜を収めれば、それで一汁三菜のできあがりである。

これは、試した人なら一発で理解し、その日から運用できる。仏教の言葉でいえば「有智若聞則能信解」だろうか。

僕は鉄棒の、逆上がりなら小さなころからできた。逆上がりは、地面を蹴り上げた脚がある高さに達した瞬間に両腕を手前に引くところにコツがある。しかし蹴上がりは、いくら練習してもできず、今もできない。だから僕は、できない人を嗤うことはしない。

一汁三菜による朝食の実現にコツは要らない。先ずは、1枚のお盆、である。

朝飯　胡瓜の塩もみ、ジーマミー豆腐の冷や奴、茄子の揚げびたし、納豆、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、若布とズッキーニの味噌汁
昼飯　茄子の揚げびたしを添えたざる素麺
晩飯　鮭の焼きほぐし、炒り豆腐、炒り昆布、かにかまぼこと胡瓜のサラダ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、揚げ茄子、揚げ茄子の挽き肉あんかけ、麦焼酎「こいむぎやわらか」(ソーダ割り)

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3時台から食堂に来て窓を開け放ち、あれこれのことをする。空は晴れているものの、湿度は高い。5時が目前に迫ったあたりで我慢は止め、遂に窓を閉める。そして空気調整器を「除湿」で回し始める。

「夏がクリスマスのころまで続けば良い」だの「一年中、夏でも構わない」などとあちらこちらで言ったり書いたりしてきたものの、きのうは夜に至って遂に、松茸ごはんを食べるに至った。なかりの量があったため、食べきれなかった分はいただいてきた。それを、6時30分がちかくなるころに温める。

炊き込みごはんには生玉子を混ぜ込むと美味いとは、高校3年生の夏、京都の、同級生フカミカズヒロ君の家で知ったことだ。深夜だったにもかかわらず、台所には何人かの高校生や大学生がいて、大きな炊飯器に炊き上がっていた炊き込みごはんは、またたく間に無くなったのではなかったか。

きのう「炉心庵」からいただいてきた鯛と松茸の炊き込みごはんに「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」を差してかき混ぜた生玉子を、先ずはすこしかけて食べる。いと美味し。合いの手に茄子の揚げびたしや、たまり漬に箸を延ばす。そしてまた玉子かけごはんを食べ、味噌汁で口の中をさっぱりとさせる。今日の朝ごはんは、1974年夏の京都のかやくごはんと変わらず、数分のあいだに心を満たした。

「味噌三昧」という商品がある。日光味噌の白だし、赤だし、粒味噌の3種の味噌を、昆布を間仕切りにして詰め合わせたものだ。昆布には現在は、奥井海生堂の日高昆布を用いている。この、はさみで形を整えた後の切れ端を午後、包装係のセオヨーコさんのところにもらいに行く。セオさんの指示によりヤマダカオリさんが冷蔵庫から出してくれた袋には、1年ほどは持ちそうな量が入っていたから、途端に豊かな気持ちになる。

終業後はホンダフィットで15キロを走って鬼怒川温泉に至る。移動には25分ほどを要したらしく「安全運転だね」と家内に言われる。そういえば前の製造部長フクダナオブミさんにもおなじことを言われたことがある。そのときもまた、今日とおなじ夜に移動の最中だった。夜の運転には慎重になる癖が、僕にはあるらしい。

朝飯　茄子の揚げびたし、生玉子、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、獅子唐の天ぷらと若布の味噌汁
昼飯　茄子の揚げびたしを添えたざる素麺
晩飯　“Cafe Salon de The OKA”のビシソワーズ、人参のゼリーのサラダ、大田原産とちぎ和牛のハンバーグステーキ、Merlot Semi Dry Chateau Corin 2021、チーズケーキ、コーヒー

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